Interbelt Nite Club

Conocido actualmente sobre todo como The Belt, aunque muchos siguen llamándolo por su nombre histórico, Interbelt Nite Club es una de las instituciones más veteranas de la noche LGBTQ+ de Akron. El club se encuentra en el número 70 de North Howard Street, dentro de un antiguo cine construido a mediados del siglo XX. Durante décadas ha ofrecido a la comunidad gay, lesbiana, bisexual, trans y queer de la región un espacio donde bailar, asistir a espectáculos de drag y disfrutar de una noche sin tener que desplazarse hasta Cleveland.

El local es bastante más amplio que un pequeño bar gay de barrio. Su distribución, heredada del antiguo cine, permite albergar una gran pista de baile, un escenario, diferentes espacios sociales y una terraza exterior. El ambiente depende mucho del evento programado. Algunas noches están dedicadas a los DJ y al baile, mientras que otras incluyen espectáculos de drag, música latina, fiestas temáticas o artistas invitados. El público también puede cambiar según la propuesta, mezclando a habituales de la comunidad LGBTQ+, estudiantes, jóvenes clubbers y aliados heterosexuales.

El drag ocupa un lugar fundamental en la historia de Interbelt. Muchos artistas locales han actuado en su escenario y han podido desarrollar allí sus personajes, mientras que el club también ha recibido a queens reconocidas a nivel nacional. Entre sus invitadas figuran varias artistas vinculadas a RuPaul’s Drag Race, lo que ha contribuido a convertir el establecimiento en una referencia del espectáculo drag en el nordeste de Ohio. Conviene consultar el programa antes de ir, porque una función drag, una fiesta de baile y un evento comunitario pueden ofrecer experiencias completamente distintas.

El edificio también aporta una buena dosis de personalidad. Antes de convertirse en discoteca, funcionaba como el Ritz Theatre y acogía tanto proyecciones cinematográficas como espectáculos en directo. Ray Charles figura entre los artistas que habrían pasado por allí durante la época en que North Howard Street era uno de los principales distritos de ocio de Akron. Gran parte de ese vecindario histórico desapareció con la construcción de la autopista urbana Innerbelt. El antiguo cine logró sobrevivir y hoy constituye un testimonio singular de la historia cultural de la ciudad.

No esperes un lounge minimalista donde cada rincón haya sido diseñado para conseguir el selfi perfecto. The Belt conserva la energía informal, intensa y algo áspera de una discoteca regional con muchos años de historia. La gente viene a bailar, socializar, ver el espectáculo y apoyar a los artistas. Puede cobrarse entrada, especialmente durante los shows de drag y los eventos especiales, y las bebidas se pagan aparte. Lleva un documento oficial de identidad con fotografía y comprueba la edad mínima exigida para la fiesta concreta.

Akron no cuenta con un gran barrio gay transitable donde haya un bar queer en cada esquina. Su oferta nocturna LGBTQ+ se reparte entre un número reducido de establecimientos, lo que hace especialmente valiosa la continuidad de espacios históricos como este. The Belt está cerca del centro de Akron y a poca distancia en coche de varios restaurantes y hoteles. Si te alojas lejos, un taxi o un servicio de transporte con conductor será probablemente la opción más cómoda al finalizar la noche.

Actualmente, el club parece abrir principalmente durante determinadas noches del fin de semana, a menudo desde las 22:00 hasta aproximadamente las 2:00. Algunas guías antiguas todavía anuncian actividades casi todos los días, pero esa información puede estar desactualizada. Consulta siempre la cuenta actual de Instagram antes de desplazarte para confirmar el horario, la temática y el precio de entrada. Ya lo llames Interbelt o The Belt, este histórico club sigue siendo una dirección importante para disfrutar del drag, bailar y vivir una noche orgullosamente queer en Akron.