Jo’s Coffee (South Congress)

Toda ciudad gay friendly tiene ese café donde cargar cafeína se convierte en todo un evento social, y en Austin, ese lugar es Jo's Coffee en South Congress. No intenta ser una simple cafetería de paso, y sinceramente, nadie que lo visite querría que fuera de otra manera.

Ubicado justo en la esquina de James y South Congress, esta pequeña cabaña de café con su toque funky se ha convertido en una de las paradas más reconocibles del sur de Austin, y comparte estacionamiento con el Hotel San José, uno de los boutique hotels gay friendly más queridos de la ciudad. No es casualidad, prácticamente es un combo. Pides tu café, cruzas para un frosé en el patio lleno de verde del hotel, y de repente tu pausa cafeinera de la mañana se convirtió en toda una tarde que no planeabas pero que definitivamente no lamentas.

La bebida que todos piden, y la que debes probar sin falta, es el Iced Turbo, un café helado con sabor a chocolate y avellana que ya se ha vuelto leyenda local. Pide el tuyo, busca un lugar en la terraza, y haz lo mismo que todos en South Congress: ver pasar a la gente. Este tramo de Austin está lleno de boutiques funky y tiendas chic, así que siempre pasa algo justo frente a tu mesa, y Jo's tiene primera fila para todo eso.

Y luego está el mural. Si pasaste cinco minutos viendo contenido de Austin en Instagram, ya lo viste: el "I love you so much" pintado en el costado del edificio. Se ha convertido en una de las paredes más fotografiadas de la ciudad, y sí, tienes todo el derecho de tomarte el selfie, todo el mundo lo hace, nadie te va a juzgar.

Más allá del café y la foto, Jo's se ha ganado una clientela fiel del barrio. Tacos de desayuno, repostería fresca y un menú completo hacen que la gente se quede mucho después del primer café, y los fines de semana la música en vivo durante el brunch convierte una simple parada cafetera en esa mañana relajada y soleada que Austin sabe hacer mejor que casi cualquier otra ciudad. También es pet friendly, así que si viajas con tu compañero de cuatro patas, nadie va a poner cara rara.

Lo que realmente hace que valga la pena incluir a Jo's en tu día, en lugar de solo pasar de largo por un café rápido, es cómo se integra de forma tan natural en una zona LGBT friendly de la ciudad. Este tramo de South Congress no es lindo solo por serlo, está lleno de tiendas queer friendly que hacen que toda la zona se sienta acogedora y sencilla, desde artículos de cuero y moda vintage hasta ropa masculina moderna unas puertas más allá. El café aquí es básicamente el punto de partida de una mañana que fluye naturalmente hacia las compras, ver gente pasar, y terminar en un día completo de salida.

Así que ya sea que te alojes cerca y necesites tu primer café del día, o que quieras asegurarte de pasar por South Congress durante tu viaje a Austin, pon a Jo's en la lista. Es relajado, un poco icónico, y exactamente el tipo de lugar donde una parada de quince minutos para el café se convierte en dos horas que te alegra sinceramente haber perdido.

En resumen: ven por el Iced Turbo, quédate por el selfie frente al mural, y no te sorprendas si terminas pidiendo un segundo café solo para seguir viendo pasar a la gente un poco más.