Wang's

Oculto tras una entrada bastante discreta en el número 3317 de North Broadway, Wang’s es un íntimo bar de cócteles situado en Lakeview, cerca de la vida nocturna LGBTQ+ de Northalsted. Pequeño, oscuro y cuidadosamente decorado, ofrece una alternativa seductora a los grandes bares con pantallas, las pistas abarrotadas y las discotecas con espectáculos de drag queens. Wang’s mantiene desde hace años una estrecha relación con la comunidad LGBTQ+ de Chicago, aunque debe describirse como un cocktail bar LGBTQ+-friendly y no como un local exclusivamente gay.

Wang’s está conectado con Wakamono, el restaurante japonés vecino, y ambos establecimientos forman una pareja casi tan bien avenida como la que esperas conocer durante tu viaje. Puedes comenzar con sushi, ramen u otro plato japonés en Wakamono y pasar después al bar, o ir directamente a Wang’s y acompañar tu cóctel con comida procedente del restaurante. Es una combinación especialmente adecuada para una cita: cena y copas bajo el mismo techo, sin necesidad de atravesar Chicago con viento polar mientras finges que elegiste tu ropa pensando en el clima.

La decoración es una de las grandes protagonistas. La iluminación tenue, los tonos profundos, el papel pintado floral, la madera tallada y los detalles asiáticos de inspiración vintage crean un ambiente situado entre una fantasía de Shanghái, un salón antiguo y un escenario cinematográfico. El espacio es reducido, lo que refuerza su carácter confidencial. Durante una noche tranquila puede resultar romántico y casi secreto. Cuando se ocupan todas las mesas, esas mismas dimensiones generan un agradable bullicio y colocan a los clientes lo bastante cerca como para facilitar nuevas conversaciones. 

Los cócteles constituyen el principal reclamo. Wang’s es conocido por sus martinis afrutados y sus combinaciones con ingredientes como lichi, pera, yuzu, hibisco, whisky japonés y diferentes licores asiáticos. Los martinis de pera y lichi figuran entre sus bebidas más mencionadas. La carta puede cambiar según la temporada, por lo que merece la pena pedirle al barman una recomendación,indicando si prefieres algo dulce, refrescante, ácido o solo lo suficientemente fuerte como para mejorar drásticamente tu opinión sobre la cita.

La experiencia gira más en torno a la conversación y la atmósfera que al baile. Wang’s no dispone de una enorme pista, un sistema de sonido ensordecedor ni una colección infinita de chicos sin camiseta. Funciona mejor para una primera cita, una copa con amigos, el comienzo tranquilo de una noche larga o como última parada tras recorrer Northalsted. La música acompaña el ambiente sin impedirte escuchar lo que cuenta el atractivo desconocido sentado frente a ti.

La clientela es mixta, acogedora y, en su mayoría, adulta. Hombres gays del barrio, parejas LGBTQ+, residentes de Lakeview, amantes de los cócteles y clientes de Wakamono comparten el mismo espacio. Limitado No debes esperar que todas las personas presentes sean queer. Sin embargo, su ubicación, su historia y su antigua relación con la escena LGBTQ+ hacen que los viajeros gays se sientan completamente a gusto. El local es sofisticado sin imponer un código de vestimenta: un look arreglado encaja perfectamente, aunque unos vaqueros normales tampoco causarán un incidente internacional.

Wang’s está algo apartado del tramo más concurrido de Northalsted, a unos quince minutos a pie de varios de los bares gays más conocidos de Chicago. Puede servir como un elegante prólogo de una noche mucho más animada. Empieza con un cóctel aquí y luego continúa hacia Broadway y Halsted para disfrutar de drag queens, baile y bares más ruidosos. También puedes pedir otro martini y reconocer que tu ambicioso itinerario ha sido derrotado por un asiento cómodo y una luz muy favorecedora.

El bar suele abrir al final de la tarde y cierra más tarde los viernes y los sábados. Los asientos en Wang’s y en su terraza se otorgan por orden de llegada, mientras que Wakamono acepta reservas para comer. Los horarios, la carta y las condiciones de acceso pueden variar, así que consulta la información oficial o el Instagram de Wang’s antes de acudir.

Para los viajeros gays, Wang’s descubre una faceta más íntima de la noche de Chicago. No intenta competir con las grandes discotecas del barrio. Su atractivo es más sutil: decoración teatral, cócteles creativos, comida japonesa y suficiente oscuridad para que casi cualquier cita parezca prometedora. Ven antes de salir de fiesta, después de cenar o siempre que quieras beber en un ambiente queer-friendly sin tener que gritar por encima de un remix.