The Toolbox

The Toolbox: el acogedor bar gay del Upper East Side

Situado en Second Avenue, entre East 90th y East 91st Streets, The Toolbox es uno de los pocos locales específicamente gays del Upper East Side. Aunque muchos viajeros LGBTQ+ se dirigen directamente a Hell’s Kitchen, Chelsea o el West Village, este veterano bar ofrece una alternativa más local y relajada en la zona alta de Manhattan. Inaugurado en 1994, se ha convertido en un punto de encuentro para hombres gays, neoyorquinos queer y visitantes que buscan copas, entretenimiento y conversación sin demasiadas poses.

The Toolbox se parece más a un auténtico bar de barrio que a una sofisticada discoteca de Manhattan. El espacio es relativamente pequeño y gira alrededor de una barra central que facilita el contacto entre los clientes. La atmósfera cambia a medida que avanza la noche. Las primeras horas resultan apropiadas para tomar algo después del trabajo, quedar con amigos o tener una cita informal. Los viernes y sábados, el volumen y la energía aumentan más tarde, cuando el local se llena y adquiere un carácter más festivo.

El público mezcla generaciones, estilos y procedencias. Los habituales del barrio forman parte importante de la personalidad del bar, pero los turistas y quienes vienen por primera vez también encuentran su lugar. Por eso, The Toolbox puede ser una buena elección para hombres gays que viajan solos y prefieren comenzar la noche en un ambiente accesible. No es necesario llegar vestido como si una drag queen fuera a puntuar tu look: aquí se viene principalmente a beber, charlar, ligar y pasarlo bien.

La programación semanal ofrece una experiencia diferente cada noche. Los lunes hay drag bingo desde las 21:00, con actuaciones, bromas y premios. El martes se celebra una sesión de karaoke a la misma hora, ideal para quienes llevan años esperando el momento de hacerle justicia —o todo lo contrario— a su diva favorita. El miércoles está dedicado a las preguntas de trivia, mientras que el jueves recupera canciones nostálgicas. Los viernes y sábados, desde las 21:00, los remixes y las apariciones sorpresa de artistas drag crean una atmósfera más bailable. El domingo se organiza la Liquid Brunch Party, con mimosas y screwdrivers a precios promocionales.

La happy hour se mantiene todos los días hasta las 21:00. Las tarifas anunciadas actualmente incluyen bebidas con licores básicos a 7 dólares, determinadas marcas y vinos a 8 dólares, y cócteles especiales a 9 dólares. Los precios pueden modificarse, por lo que conviene consultar la información reciente. Siguen siendo cantidades relativamente razonables para Manhattan, aunque deben añadirse los impuestos y la propina. Generalmente no se cobra entrada, algo que permite visitar el bar sin comprometer todo el presupuesto de vacaciones.

The Toolbox abre de lunes a jueves entre las 16:00 y las 2:00. El viernes funciona de 16:00 a 4:00. El sábado abre antes, de 13:00 a 4:00, y el domingo de 13:00 a 2:00. Los festivos y eventos especiales pueden modificar este horario. Solo se permite el acceso a mayores de 21 años y es imprescindible llevar un documento oficial de identidad con fotografía.

The Toolbox resulta especialmente recomendable para viajeros gays que desean conocer una parte menos turística de la noche LGBTQ+ neoyorquina. Su ubicación permite combinar la visita con Central Park, Museum Mile o una cena en el Upper East Side. Llega temprano si quieres conversar, más tarde si prefieres música o un martes si Nueva York necesita urgentemente escuchar tu interpretación de Madonna. No será el bar más grande de la ciudad, pero conserva algo cada vez más valioso: la personalidad de un verdadero local gay de barrio.