Big Apple Ranch

Big Apple Ranch lleva una inesperada y encantadora dosis de cultura country-western queer al corazón de Manhattan. Esta cita LGBTQ+ nació en 1997 con el objetivo de ofrecer a Nueva York un espacio dedicado al baile en pareja entre personas del mismo sexo. En la actualidad reúne a vaqueros, vaqueras, habitantes de la gran ciudad, bailarines experimentados y principiantes absolutos para disfrutar de two-step, line dance, vals y swing. Su filosofía lo dice todo: cualquier persona puede dirigir y cualquier persona puede seguir. Los papeles de género tradicionales pueden quedarse tranquilamente fuera de la pista.

Aunque su nombre y su presencia entre los locales nocturnos de Nueva York puedan generar confusión, Big Apple Ranch no es un bar ni una discoteca con apertura diaria. Es una fiesta de baile recurrente que se celebra generalmente el segundo sábado de cada mes dentro de EPA Dance Studios, en el 320 de West 37th Street, entre la Octava y la Novena Avenida. Es indispensable consultar el calendario oficial antes de acudir, ya que las fechas y condiciones pueden cambiar. Presentarse un sábado cualquiera con sombrero de cowboy y mirada seductora no garantiza que las puertas vayan a abrirse.

La velada suele comenzar con clases de iniciación. El programa actual incluye una lección de two-step para principiantes, seguida de una clase de line dance y varias horas de baile libre. Esto hace que Big Apple Ranch sea accesible incluso para quienes solo conocen la música country por Shania Twain o han practicado unos cuantos pasos dudosos delante del espejo. También acuden bailarines mucho más experimentados, que llenan la pista de vals, swing y coreografías ejecutadas con una seguridad envidiable. Puedes observar al principio, pero el ambiente acogedor y la amabilidad de los habituales probablemente terminen arrastrándote a bailar.

El público refleja la diversidad de la comunidad LGBTQ+ neoyorquina. Hombres gays, lesbianas, personas trans y no binarias, aliados, habituales y turistas comparten la pista en un entorno alegre y respetuoso. No se trata de un club de cruising ni de un bar gay convencional, aunque naturalmente pueden surgir amistades, coqueteos y una bonita conexión entre dos compañeros de baile. La atención se centra principalmente en el baile y la comunidad. Frente a las grandes fiestas circuit y los bares abarrotados de Manhattan, Big Apple Ranch ofrece una experiencia más relajada, intergeneracional y cercana.

No necesitas acudir con pareja. Durante las clases y el baile libre es habitual cambiar de acompañante, y cualquiera puede invitar a otra persona sin verse limitado por normas de género. Las botas, los vaqueros, las camisas de cuadros y los sombreros combinan perfectamente con la ocasión, especialmente durante las fiestas temáticas, pero no son obligatorios. La ropa informal y el calzado cómodo resultan más que suficientes. Es preferible dominar el two-step con zapatillas que abandonar la pista por culpa de unas botas fabulosas pero diseñadas por el mismísimo demonio.

Big Apple Ranch también desempeña un papel importante en la preservación de la cultura country-western queer de Nueva York. A lo largo de su historia ha organizado convenciones, impartido clases en destacados espacios públicos y recaudado fondos para diferentes entidades comunitarias. Su larga trayectoria le da el carácter de una verdadera institución LGBTQ+, construida alrededor del baile, la transmisión y la alegría compartida.

Actualmente, la entrada se paga únicamente en efectivo, por lo que conviene pasar antes por un cajero. El estudio se encuentra en la segunda planta y hay que indicar en recepción que se viene para el Ranch. Las puertas pueden cerrar antes de que termine el baile, así que es recomendable llegar pronto. Consulta siempre la web oficial para confirmar la fecha, los horarios y el precio. Si alguna vez has querido cambiar la actitud de Manhattan por el encanto de un cowboy queer, ajusta el sombrero y prepárate para bailar.