Anchor Oyster Bar

Anchor Oyster Bar es uno de esos pocos restaurantes de San Francisco donde la gastronomía, la historia del barrio y la cultura LGBTQ+ se reúnen con total naturalidad alrededor de una mesa diminuta. Situado en el número 579 de Castro Street, en pleno corazón del barrio gay más emblemático de la ciudad, este íntimo restaurante de marisco recibe a residentes y viajeros desde 1977. No es un local exclusivamente gay, pero sus vínculos con la comunidad del Castro son profundos. Harvey Milk, cuya famosa tienda de fotografía se encontraba muy cerca, habría ayudado personalmente al restaurante a conseguir los permisos necesarios para abrir. Casi cinco décadas después, Anchor Oyster Bar continúa siendo una institución del barrio y está reconocido oficialmente por San Francisco como un “Legacy Business”.

El restaurante es realmente pequeño, y ahí reside buena parte de su encanto. Tras la fachada de ladrillo y el toldo blanco decorado con anclas azules encontrarás un comedor estrecho, algunos asientos junto a la barra y apenas unas cuantas mesas. Anclas, boyas, conchas y otros objetos marineros completan una decoración azul y blanca con un delicioso aire retro. El resultado recuerda a una pequeña marisquería costera trasladada al centro del Castro. El ambiente es informal, acogedor y auténtico, sin la estética impersonal de una gran cadena ni un concepto artificial diseñado únicamente para quedar bonito en las fotos.

Los productos del mar son los verdaderos protagonistas. Según la temporada y los productos disponibles, la carta puede incluir ostras, almejas, mejillones, gambas, pasteles de cangrejo y diferentes especialidades de la costa oeste. Sin embargo, el plato más famoso es el cioppino, el emblemático guiso de pescado y marisco de San Francisco, creado bajo la influencia de los pescadores italianos que llegaron a la ciudad. La abundante versión de Anchor Oyster Bar combina pescado y marisco con un intenso caldo de tomate aromatizado con hierbas, ajo asado y mantequilla. Es un plato reconfortante, generoso y deliciosamente difícil de comer con elegancia. Pero seamos sinceros: nadie viene a abrir patas de cangrejo para conservar intacta su dignidad.

La cocina del restaurante está estrechamente ligada a la historia familiar de su propietaria y chef, Roseann Grimm. Su abuelo italiano, originario de Amalfi, fue pescador de cangrejos y salmones y tuvo una antigua casa de ostras en North Beach, destruida durante el gran terremoto de 1906. Esta herencia ayuda a explicar por qué Anchor Oyster Bar parece un auténtico establecimiento de San Francisco y no una atracción fabricada para turistas. Su cocina sigue recibiendo importantes reconocimientos y el restaurante aparece en la Guía Michelin 2026 con la distinción Bib Gourmand.

Es una dirección perfecta para almorzar tranquilamente, cenar temprano o compartir una comida romántica antes de recorrer los bares y clubes del Castro. Como el espacio es muy limitado y el restaurante cuenta con una clientela fiel, es bastante habitual tener que esperar, especialmente durante las horas más concurridas. Llegar temprano es una buena idea. Los precios pueden parecer elevados en comparación con los de una cafetería informal, sobre todo al pedir ostras, cangrejo o varios platos, pero la frescura del producto, la historia del establecimiento y su ubicación convierten la visita en una experiencia muy especial.

Ven por las ostras, prueba el célebre cioppino y brinda por este pequeño restaurante que ha contemplado casi medio siglo de vida queer en el Castro. Pocos lugares combinan el sabor del mar y la historia LGBTQ+ de una manera tan deliciosa.