Larry's Lounge

Larry’s Lounge pertenece a esa especie cada vez más escasa de bares gays que no sienten ninguna necesidad de reinventarse cada seis meses. Situado en el número 1840 de 18th Street NW, un poco al norte de Dupont Circle, este histórico establecimiento de barrio ofrece bebidas asequibles, cantidades generosas y una atmósfera más parecida al salón ligeramente excéntrico de un amigo que a una coctelería de moda. El nombre quizá haga pensar en sofás elegantes y martinis servidos con ceremonia, pero Larry’s muestra con orgullo su personalidad de dive bar. Los muebles han vivido bastante, la decoración pertenece a varias décadas diferentes y nadie parece estar preparando el espacio para una revista de interiorismo. Precisamente ahí reside buena parte de su encanto.

Aunque recibe a una clientela mixta, Larry’s mantiene desde hace mucho tiempo una estrecha relación con la comunidad gay de Washington. Habituales del barrio, recién llegados a la capital, viajeros internacionales, trabajadores de hostelería al terminar su turno y grupos de amigos se reúnen aquí para iniciar o terminar la noche. El bar resulta especialmente atractivo para hombres gays que buscan un lugar relajado donde todavía sea posible conversar. No hay una pista de baile gigantesca, grandes producciones drag ni una política intimidante en la puerta. La principal atracción de Larry’s es sencillamente el propio Larry’s: bartenders conocidos, copas fuertes, conversaciones espontáneas y la sensación de que pedir una última ronda siempre representa una decisión perfectamente razonable.

La sala principal puede ponerse bastante animada, especialmente durante las últimas horas y los fines de semana. Los grandes ventanales que dan a la calle ofrecen un excelente lugar para observar a la gente, mientras que el patio exterior constituye uno de los espacios más apreciados durante los meses cálidos. Se admiten perros en la terraza, aportando una dosis adicional de simpatía y caos vecinal. Dependiendo de la hora, allí se mezclan clientes habituales, primeras citas, viejos amigos y algunas personalidades de cuatro patas que reciben más atención que cualquier ser humano. Washington podrá ser la capital del poder político, pero en Larry’s la criatura más influyente de la noche podría perfectamente ser el terrier sentado junto a la mesa de al lado.

El sótano se ha hecho famoso por su ambiente maravillosamente poco refinado. Sus sofás antiguos, sillas desparejadas y aspecto de sala de estar producen la sensación de asistir a una fiesta doméstica que se ha prolongado mucho más de lo previsto. Es un buen espacio para sentarse, charlar o escapar momentáneamente de la parte más concurrida del bar. También puede animarse a medida que avanza la noche, pero Larry’s sigue siendo fundamentalmente un lugar para beber y socializar, no una discoteca convencional. Quienes busquen principalmente baile, espectáculos sobre un escenario o bailarines masculinos con poca ropa encontrarán opciones más apropiadas en otros puntos de Washington.

Los precios suelen considerarse razonables para una ubicación tan céntrica, y las generosas cantidades servidas gozan de cierta fama. Se anuncian promociones de happy hour con frecuencia, aunque sus precios y horarios pueden cambiar. Larry’s no es un templo de la mixología donde cada cóctel llega rodeado de humo, flores secas y una larga explicación sobre el viaje emocional del bartender. Los pedidos son sencillos, el servicio informal y el ambiente importa mucho más que la presentación del vaso.

Desde el local es fácil llegar a Dupont Circle, Adams Morgan y otros establecimientos LGBTQ+ de la ciudad. Funciona muy bien tanto para tomar una primera copa antes de explorar la noche de Washington como para terminar la salida sin demasiada presión. Los horarios publicados suelen indicar apertura por la tarde y cierre a las 2:00 de domingo a jueves, prolongándose hasta las 3:00 los viernes y sábados. Conviene comprobarlos antes de acudir, pues pueden variar. Como en todos los bares de la capital, hay que tener al menos 21 años y presentar un documento de identidad oficial original con fotografía.

Larry’s ha sufrido algunas interrupciones administrativas, incluida una clausura temporal relacionada con una licencia comercial caducada en 2025, pero volvió a abrir. No vengas buscando glamour, minimalismo impecable o el último concepto nocturno importado de Brooklyn. Ven por el patio, las conversaciones fáciles, la decoración orgullosamente anticuada y unas copas que quizá resulten más entusiastas de lo esperado. Larry’s Lounge parece un bar gay de barrio que olvidó volverse pretencioso. Washington es mejor gracias a ello.