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De vuelta en el corazón de Shinjuku Ni-chōme tras ocho años de ausencia, ArcH es una de esas instituciones de la noche gay de Tokio que se niegan a quedar relegadas a los libros de historia. El club abrió originalmente en 2006 y cerró en 2017, pero regresó con una nueva ubicación en julio de 2025. Su esperada reapertura ha permitido que una nueva generación descubra un nombre estrechamente vinculado con la música, los espectáculos y la comunidad queer de la capital japonesa. Eso sí, conviene aclarar un detalle importante: aunque algunas guías antiguas sitúan ArcH en la categoría de saunas y cruising, no es una sauna ni un espacio permanente para encuentros sexuales. Es una discoteca LGBTQ+ y una sala de eventos cuya propuesta cambia según la noche.

ArcH se encuentra en Shinjuku Ni-chōme, el legendario barrio gay de Tokio, a pocos minutos a pie de la estación de metro Shinjuku-sanchome. La zona concentra numerosos bares gays, clubes, cafeterías y otros espacios LGBTQ+, por lo que el local encaja perfectamente en una noche de recorrido por el barrio. Su nueva sede cuenta con una larga barra, una pista de baile oscura y envolvente y un escenario destinado a sesiones de DJ, drag queens y bailarines go-go. Uno de sus elementos más singulares es una ducha acristalada utilizada durante algunos espectáculos. Porque si vas a resucitar una leyenda gay, más vale hacerlo con un poco de drama.

La variedad es una de las grandes señas de identidad de ArcH. Dependiendo del evento, la música puede ir desde el techno underground y el house hasta el pop japonés, las canciones de anime o los grandes himnos internacionales. El club también organiza fiestas inspiradas en artistas como Madonna, Kylie Minogue y Katy Perry. Los espectáculos drag, las actuaciones de bailarines y los cócteles creados para determinadas noches añaden una dosis extra de fantasía. Por eso, el ambiente puede cambiar bastante de una fecha a otra: una noche puede parecer una gran fiesta gay llena de energía, mientras que la siguiente puede ser más íntima, experimental o centrada en la comunidad local.

Algunos eventos están reservados exclusivamente a hombres gays, mientras que otros reciben a un público LGBTQ+ más amplio y a sus aliados. Es fundamental consultar el calendario oficial antes de acudir, especialmente si buscas una fiesta solo para hombres o un estilo musical concreto. ArcH no está concebido principalmente como un lugar para mantener relaciones sexuales, aunque algunas fiestas pueden adoptar una estética sensual, fetichista o provocadora. Aquí se viene sobre todo a bailar, tomar una copa, disfrutar de los shows y conocer a los noctámbulos queer de Tokio. No esperes encontrar sauna, cabinas privadas ni una zona de juego permanente.

La dirección actual es Futami Building, planta baja, 2-14-11 Shinjuku. Los horarios, precios y requisitos de entrada varían según el evento. El acceso está estrictamente reservado a mayores de 20 años y todos los visitantes deben presentar un documento de identidad oficial con fotografía. Los viajeros internacionales deberían llevar su pasaporte original, ya que una fotocopia o una imagen guardada en el teléfono podría no ser suficiente. Con su energía renovada, sus actuaciones orgullosamente queer y sus profundas raíces en Ni-chōme, ArcH vuelve a tender puentes dentro de la comunidad. Y, de paso, ofrece una excelente excusa para perder el último tren.