Casa Chocolate, barrio histórico de Bohemia

Casa Chocolata Algunas casas se planean cuidadosamente. Otras se revelan lentamente, pieza a pieza, a alguien dispuesto a escuchar. Para el pastelero Michael Baugh, este bungalow Craftsman de 1922 habló lo suficientemente alto como para detener una demolición. Cuando Michael compró la casa al Ayuntamiento de San Petersburgo en 2002 por 15.000 dólares, estaba previsto derribarla la semana siguiente. Lo que tenía delante no era tanto una casa como un desafío. El tejado había desaparecido. Había árboles creciendo en el interior. Faltaban ventanas, la puerta principal había desaparecido y las paredes presentaban agujeros de bala de días menos glamurosos. La mayoría de los compradores se habrían marchado. Michael vio potencial. "Llegaba a casa del trabajo y me preguntaba: '¿Qué necesita esta casa? Sin formación formal como carpintero y sin planos arquitectónicos, empezó a reconstruir la Casa Chocolata casi totalmente a mano. A lo largo de nueve meses, la estructura se fue transformando poco a poco. Retiró el revestimiento de aluminio para dejar a la vista las tablas de madera que había debajo, restaurando el carácter artesano de la casa con su tejado a dos aguas y sus vigas escalonadas. En el interior, Michael desmontó la casa hasta los cimientos, eliminando listones y yeso y reconstruyendo cada habitación con paciencia, creatividad y un buen ojo para los detalles. El resultado es una casa llena de arte artesanal. Mira hacia abajo y verás las intrincadas incrustaciones del suelo,

que incluyen una rosa de los vientos y diseños de estrellas náuticas hechos con madera de sanguina, roble y arce. En el estudio, un llamativo diseño de doble espiga decora el espacio, un recordatorio de que la artesanía se encuentra a menudo bajo los pies. Uno de los momentos más encantadores de la casa se produce en la parte superior de la escalera circular, donde los detalles arquitectónicos evocan la sensación de estar en la cubierta de un barco. En toda la casa queda patente el amor de Michael por los objetos reutilizados y "encontrados". Materiales inesperados y toques caprichosos aparecen por todas partes, desde molduras recuperadas hasta una cafetera de cobre reimaginada como lámpara. FELICIDAD En el exterior, el patio trasero se ha transformado en un exuberante refugio tropical. Donde antes había poco más que tierra desnuda, Michael creó un oasis de jardín con piscina, jacuzzi, patio elevado y cenador. El extenso patio adoquinado cuenta su propia historia. Tras recibir un presupuesto de instalación de 26.000 dólares, Michael decidió hacer el trabajo él mismo. Lo que empezaron siendo cinco palés de adoquines se convirtieron en diecinueve, colocados cuidadosamente con sus propias manos. Más recientemente, la casa ha cobrado otra vida. Cuando la pandemia obligó a Michael a cerrar su querida pastelería de Tampa, Let Them Eat Cake, convirtió la antigua cochera en un taller de pastelería. En la actualidad, este espacio le permite seguir elaborando pasteles y tartas galardonados, a la vez que asesora a aspirantes a chefs y apoya iniciativas benéficas como Make-A-Wish. Casa Chocolata es más que un bungalow restaurado. Es un testimonio de visión, perseverancia y la creencia de que una casa, al igual que una receta, se convierte en algo extraordinario cuando se elabora con esmero. Como le gusta decir a Michael, cada tornillo y cada clavo de esta casa se puso con amor.