¿Por qué Fire Island es tan gay? La historia del paraíso gay original de Estados Unidos

22 mayo 2026

por Marc Dedonder

Pregúntale a la mayoría de la gente por qué Fire Island es gay y se encogerán de hombros y dirán que simplemente lo es: una playa, un ferry, una reputación. Pero la identidad queer de Fire Island no es una historia de marketing ni una tendencia reciente. Tiene casi un siglo y está ligada a personas concretas, a una tormenta concreta y a un acto de desafío concreto que todavía se recrea cada verano. Esta es la historia de cómo un estrecho cordón de arena frente a Long Island se convirtió en uno de los lugares más significativos de la historia LGBT estadounidense, no un repaso de dónde comer y beber una vez allí.

(Para eso - bares, restaurantes, playas y el mapa actual de ambas comunidades - consulta nuestra Guía gay completa de Fire Island. Este artículo trata de cómo la isla llegó hasta aquí.)

El dinero de Broadway, y un huracán que lo cambió todo

La historia gay de Fire Island empieza, sin glamour alguno, con el sector inmobiliario. En la década de 1930, actores, escritores y artesanos del teatro de Broadway comenzaron a alquilar cabañas de verano baratas en Cherry Grove, un caserío remoto sin electricidad ni policía local. Para una comunidad que incluía un número significativo de hombres gays y lesbianas, ese aislamiento no era un inconveniente: era todo el atractivo. Cherry Grove estaba lo bastante cerca de Manhattan para un fin de semana y lo bastante lejos para que nadie estuviera mirando.

El punto de inflexión llegó en septiembre de 1938, cuando el Gran Huracán de Nueva Inglaterra arrasó la isla y destruyó cerca de dos tercios de las cabañas de Cherry Grove. Las familias más antiguas y adineradas, propietarias desde hacía una generación, se vieron obligadas a realizar costosas reconstrucciones y muchas optaron por vender o alquilar en lugar de reconstruir. Eso abrió la puerta a que el público más joven, artístico y desproporcionadamente queer que ya veraneaba allí se hiciera con el parque de viviendas. Para la década de 1940, lo que había sido un pequeño contingente gay dentro de una comunidad mixta se había convertido en una clara mayoría: los historiadores atribuyen hoy generalmente a Cherry Grove el mérito de ser el primer pueblo de Estados Unidos en el que eso fue así.

El teatro que funciona desde 1948

La prueba física más clara de esa historia sigue en pie. El Cherry Grove Community House & Theater, fundado en 1948 y desde entonces gestionado por un colectivo artístico totalmente voluntario, es ampliamente considerado como el teatro gay en funcionamiento continuo más antiguo de Estados Unidos. Ha albergado drag, camp y teatro comunitario en la misma sala durante más de 75 veranos, y en 2013 fue incluido en el National Register of Historic Places, uno de los primeros lugares del país en ser reconocidos oficialmente por su importancia LGBT. No es un museo. Ahí se siguen montando funciones cada verano, ante un público que acude, generación tras generación, desde la época en que Truman Capote y W.H. Auden pasaban el verano a pocas puertas de distancia.

Dos comunidades, una sola isla

Cherry Grove nunca estuvo sola. A un corto paseo (o en taxi acuático) hacia el este se encuentra Fire Island Pines, que se desarrolló más tarde y siguiendo una lógica distinta: más llamativa arquitectónicamente, más adinerada y durante gran parte del siglo XX, considerablemente más reservada al respecto. Las dos comunidades han pasado décadas siendo vecinas, rivales y familia, separadas por una franja boscosa de dunas conocida como el Meat Rack, y el contraste entre ellas dice tanto sobre la historia de la vida gay estadounidense como cualquiera de las dos por separado: una construyó su identidad a la vista de todos, la otra mantuvo un perfil bajo mucho más tiempo del que la mayoría imagina.

Esa tensión estalló, de la mejor manera posible, en 1976.

La invasión de las Pines

Ese verano, una artista drag de Cherry Grove llamada Teri Warren fue rechazada en un restaurante de las Pines por presentarse en drag, una política que reflejaba lo pendientes de su imagen y lo reservadas que seguían siendo las Pines en aquel entonces, incluso siendo una comunidad de mayoría gay. La noticia llegó hasta Cherry Grove y un grupo de amigos, liderado por la Reina del Homecoming de ese año, Thom Hansen -conocido por todos como Panzi-, decidió que la respuesta correcta era el espectáculo, no el silencio. El 4 de julio, fletaron taxis acuáticos, se pusieron sus mejores galas drag y entraron en el puerto de las Pines a plena luz del día.

Esperaban problemas. En cambio, recibieron una multitud. Lo que empezó como una respuesta contundente a la política de entrada de un solo restaurante se repite cada 4 de julio desde entonces y ha pasado de un puñado de amigos en un taxi acuático a un ferry fletado que lleva a cientos de drag queens, recibidas por una multitud de miles de personas en el muelle. Hoy es uno de los eventos drag más longevos del país y sigue siendo, en esencia, exactamente lo que fue en 1976: una comunidad que se niega a que le digan que baje el tono.

La zona cero, y la lucha que vino después

La historia de Fire Island no es solo celebración. A principios de los años 80, las Pines estuvieron entre las comunidades más golpeadas del país cuando surgió la epidemia del sida, y la isla fue también, de forma muy real, una zona cero de la respuesta que vino después. El dramaturgo y activista Larry Kramer, con fuertes vínculos con las Pines, publicó en 1981 una de las primeras advertencias ampliamente leídas sobre la enfermedad y, más tarde, cofundó tanto Gay Men's Health Crisis como ACT UP, organizaciones que transformaron la forma en que el país investigó, financió y habló de la epidemia. La comunidad perdió a toda una generación de esas mismas personas del teatro, diseñadores y anfitriones que habían construido Cherry Grove y las Pines en las décadas anteriores. Esa pérdida forma parte de la historia de la isla tanto como cualquier playa o fiesta, y es en parte la razón por la que tantos visitantes de toda la vida tratan este lugar como algo cercano a tierra sagrada, más que como un destino veraniego cualquiera.

Qué significa todo esto para una visita hoy

Nada de esto es una anécdota que puedas saltarte. Es la razón por la que Fire Island sigue funcionando con normas que serían impensables en casi cualquier otro lugar: sin coches, una forma de vida basada en pasarelas de madera, una tradición drag más antigua que la mayoría de sus visitantes y dos comunidades que mantienen identidades distintas construidas a lo largo de casi un siglo. Cherry Grove sigue conservando hoy ese espíritu bohemio y abierto a todos de sus orígenes; las Pines siguen siendo más glamurosas, y siguen orgullosas de lo lejos que han llegado desde 1976.

Si estás planeando el viaje en sí -dónde alojarte, qué playa elegir, qué bares y restaurantes merecen la pena por la noche- para eso está exactamente nuestra Guía gay de Fire Island, junto con el alojamiento gay-friendly en Fire Island y Nueva York.

Preguntas frecuentes: la historia gay de Fire Island

¿Fire Island es gay?

Sí. Fire Island, en particular las comunidades de Cherry Grove y Fire Island Pines, es un destino LGBT importante desde la década de 1930 y se considera ampliamente uno de los espacios queer más significativos de Estados Unidos.

¿Por qué Fire Island es tan gay?

Cherry Grove se convirtió en un refugio para profesionales gays del teatro de Manhattan en la década de 1930 gracias a su aislamiento y a la ausencia de policía local. Un huracán devastador en 1938 obligó a los propietarios originales a vender o alquilar a ese mismo público, y para la década de 1940, Cherry Grove tenía una clara mayoría gay: uno de los primeros lugares de Estados Unidos donde eso era así.

¿Cuál es la diferencia entre Cherry Grove y Fire Island Pines?

Cherry Grove es la más antigua de las dos comunidades, más bohemia y más mixta, y históricamente habitada por gente del teatro y artistas. Fire Island Pines se desarrolló más tarde, es arquitectónicamente más cuidada y, históricamente, fue más adinerada y más reservada, aunque eso ha cambiado bastante con el tiempo. Ambas están conectadas por una zona natural llamada Meat Rack.

¿La historia gay de Fire Island sigue siendo visible hoy?

Sí. El Cherry Grove Community House & Theater, fundado en 1948, sigue siendo un espacio activo y totalmente voluntario, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su importancia para la comunidad LGBT. La Invasión de las Pines, una tradición drag que se remonta a 1976, sigue celebrándose cada 4 de julio.

¿Qué papel desempeñó Fire Island en la crisis del sida?

Fire Island Pines estuvo entre las comunidades gays más golpeadas durante los primeros años de la epidemia del sida y también fue el hogar de figuras clave en la respuesta, entre ellas el activista y dramaturgo Larry Kramer, cofundador de Gay Men's Health Crisis y de ACT UP.