Guía gay de Pattaya

Pattaya es uno de los destinos gay más consolidados de Asia, una ciudad de playa donde un ambiente LGBT abierto, la cultura del cabaret y una vida nocturna sin pausa atraen a viajeros gay desde hace décadas.

Pattaya, Tailandia: lo esencial para viajeros gay

Pattaya se encuentra en la costa este del golfo de Tailandia, a unos 150 km al sureste de Bangkok, aproximadamente dos horas por carretera desde la capital o 90 minutos desde el aeropuerto de Suvarnabhumi. La población registrada ronda los 120,000 habitantes, pero la cantidad de gente en la ciudad en cualquier momento es mucho mayor, impulsada por turistas, expatriados y trabajadores de temporada, sobre todo en temporada alta, de noviembre a marzo.

Las playas principales son Pattaya Beach, Jomtien Beach y Wong Amat Beach. Más allá de la arena, las atracciones más populares incluyen el Gran Buda de Wat Phra Yai, el Santuario de la Verdad y el jardín botánico tropical Nong Nooch. Las excursiones de un día a Koh Larn (Isla Coral) son muy fáciles, y hay deportes acuáticos como esnórquel, buceo y moto acuática a lo largo de toda la costa.

El ambiente gay de Pattaya: bares, saunas y vida nocturna

La vida gay de Pattaya se reparte entre tres zonas bien diferenciadas, y el equilibrio entre ellas ha cambiado en los últimos años.

Jomtien Complex, cerca de la playa Dongtan en Jomtien, justo al sur del centro, es hoy el corazón del Pattaya gay. Desde la pandemia se ha convertido en la zona gay más animada de la ciudad, con decenas de bares, shows de cabaret cada noche, restaurantes, spas de masajes y guesthouses gay a lo largo de una calle peatonal techada.

Boyztown, en Pattayaland Soi 3, junto a Second Road en el centro de Pattaya, es la zona gay histórica de la ciudad. El COVID la golpeó fuerte y es más pequeña que antes, pero sigue albergando go-go bars, bares de espectáculos y cabarets de larga trayectoria, incluidos algunos de los primeros negocios gay que abrieron en Pattaya.

Sunee Plaza, junto a Soi VC cerca de Second Road, es la más antigua y cruda de las tres. Fue en su día la mayor concentración de locales gay de Tailandia, pero hoy se ha reducido a un puñado de host bars con una clientela internacional fiel, en su mayoría de edad avanzada. Es más barata y más turbia que las otras dos zonas, y vale la pena visitarla sobre todo si sabes a lo que vas.

Pattaya también tiene una escena de saunas gay muy conocida, centrada en Sansuk, en Jomtien, además de numerosos spas de masajes para hombres por toda la ciudad.

Turismo sexual en Pattaya: lo que los viajeros gay deben saber

Sería incompleto escribir sobre el Pattaya gay sin abordar aquello por lo que la ciudad es famosa, y polémica. Al igual que Phuket, Pattaya creció como destino turístico internacional en parte gracias al trabajo sexual comercial, un legado que se remonta a su época como parada de descanso de los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam. Esa historia también moldeó la escena gay: buena parte de la vida nocturna tradicional de Boyztown y Sunee Plaza gira en torno a go-go bars y host bars donde la compañía pagada es una parte abierta y normalizada del modelo de negocio.

Algunos datos ayudan a poner esto en perspectiva. La prostitución es técnicamente ilegal en Tailandia, pero está ampliamente tolerada en la práctica, y el sistema de bares opera en una zona gris legal. Los hombres que trabajan en estos locales son adultos que ejercen una actividad aceptada según las normas locales, y la mayoría de los viajeros que se acercan a esta escena lo hacen sin ningún incidente. Dicho esto, la ley tailandesa es severísima con todo lo que involucre a menores: si tienes cualquier duda sobre la edad de alguien, pide una identificación o aléjate. En las zonas de bares, sobre todo en Sunee Plaza, aplican las precauciones de siempre: guarda bien tus objetos de valor y quédate en calles bien iluminadas.

Igual de importante es decir lo que Pattaya no es. La escena comercial es una parte de la ciudad, no toda la ciudad. Jomtien Complex, en particular, ha evolucionado hasta convertirse en una zona gay social por derecho propio, donde locales, expatriados y viajeros se mezclan entre tragos y cabaret sin ninguna expectativa transaccional. Puedes pasar unas vacaciones gay completas en Pattaya, con días de playa en Dongtan, cenas en Jomtien y shows drag por la noche, sin pisar jamás un go-go bar. Si te acercas o no a la parte comercial es enteramente tu elección; saber que existe solo significa que llegas informado.

Orgullo Gay en Pattaya y eventos LGBT

Pattaya celebra cada año un festival internacional del Orgullo, con un gran desfile por Beach Road frente al mar y un fin de semana de eventos comunitarios, pool parties y espectáculos. Jomtien Complex también organiza su propia noche del Orgullo con cabaret, música en vivo y un desfile por el barrio. Más allá del Orgullo, el Circuit Festival Asia trae a Pattaya uno de los fines de semana de fiesta gay más grandes de la región, y el festival del agua de Songkran, en abril, es una época muy popular entre los viajeros gay: los bares y Jomtien Complex convierten el Año Nuevo tailandés en una fiesta callejera de varios días.

Playa gay de Pattaya: Dongtan y Jomtien

La playa Dongtan, en el extremo norte de Jomtien, es la playa gay de Pattaya y una de las más populares de Tailandia. Busca las banderas arcoíris que marcan la sección gay, donde las filas de camastros se llenan los fines de semana de locales, expatriados y visitantes de todo el mundo. Los vendedores ofrecen comida y bebida directamente en la arena, y los bares de Jomtien Complex quedan a pocos minutos a pie, así que es fácil pasar de la playa al happy hour. La playa de Jomtien en general es más limpia y tranquila que la propia Pattaya Beach, y es un tramo agradable para viajeros LGBT en todo su recorrido.

Si buscas un destino de playa relajado con una de las escenas gay más visibles de Asia, Pattaya cumple, siempre que llegues conociendo el panorama completo de lo que es la ciudad.