The Prince of Wales/ Prince Bandroom

O Prince Bandroom é uma das casas de música ao vivo mais históricas de Melbourne. Ele ocupa parte do famoso Prince Hotel, edifício art déco localizado no número 29 da Fitzroy Street, no animado bairro litorâneo de St Kilda. Atrás da fachada histórica existe uma sala que há décadas recebe músicos, clubbers, notívagos e personagens maravilhosamente alternativos. Artistas internacionais, nomes consagrados da música australiana, bandas emergentes e DJs já passaram pelo seu palco. A programação atual pode incluir rock, pop, punk, música eletrônica, shows tributo e alguns eventos queer.

O Prince também ocupa um lugar essencial na história LGBTQ+ de Melbourne. Muito antes de a bandeira do arco-íris se tornar uma ferramenta de marketing, o antigo Prince of Wales Hotel já era conhecido como ponto de encontro para homens gays, lésbicas e outros integrantes da comunidade queer. No fim dos anos 1970, começaram as lendárias festas Pokeys nas noites de domingo. Elas misturavam apresentações drag, dança e uma dose generosa de espetáculo teatral, chegando a atrair multidões durante aproximadamente catorze anos. O hotel também recebeu a Pennies, uma popular discoteca lésbica. Essas noites transformaram o Prince em um dos espaços LGBTQ+ mais importantes de sua época.

É importante, porém, distinguir essa história da identidade atual do espaço. Hoje, o Prince Bandroom não é uma casa exclusivamente gay. O público dos shows é amplo e diversificado, e a maioria dos eventos gira em torno de um artista ou gênero musical, não da vida noturna LGBTQ+. Sua inclusão em um guia gay se justifica pelo autêntico legado queer e pela tradição de acolhimento, não pela existência de uma festa gay permanente. Consulte sempre a agenda antes da visita. Dependendo da noite, você poderá encontrar uma banda de rock alternativo, um cantor pop, uma festa eletrônica ou um evento claramente queer.

A sala conserva a atmosfera de uma casa de shows veterana: iluminação baixa, muita energia e atenção voltada para o palco. Sua reputação foi construída por apresentações ao vivo, não por uma experiência VIP excessivamente polida. Nos eventos com plateia em pé, o ambiente pode ficar cheio, barulhento e quente. Para alguns, esse é exatamente o objetivo da noite; para os demais, é pelo menos um excelente motivo para usar sapatos confortáveis. Os bares funcionam durante os shows, enquanto outras áreas do Prince Hotel oferecem mais opções para comer ou beber.

O complexo fica perto da praia de St Kilda, da Fitzroy Street e da Acland Street. O acesso desde o centro de Melbourne é fácil de bonde. Horários, preços, classificação etária e condições de entrada variam conforme o espetáculo e o organizador. Por isso, é recomendável comprar o ingresso antecipadamente. Os horários gerais do hotel não significam que o Bandroom esteja acessível: a sala costuma abrir apenas quando existe um show ou evento privado programado.

O Prince Bandroom continua aberto. O Prince Hotel passa por uma transformação mais ampla durante 2026, mas deve continuar funcionando ao longo das obras. Para viajantes gays, o endereço deve ser visto como uma lendária casa de música com um passado LGBTQ+ excepcional, e não como um gay bar contemporâneo aberto diariamente. Escolha primeiro um show que realmente interesse você, aproveite a atmosfera histórica e lembre-se de que gerações de pessoas queer transformaram essas mesmas salas em uma das instituições dominicais mais fabulosas de Melbourne.