South of Johnston

Escondido numa rua tranquila de Collingwood, o South of Johnston — normalmente chamado de SoJo pelos clientes habituais — é um daqueles cafés que transmitem a sensação de ter descoberto um verdadeiro endereço de bairro. Instalado num antigo armazém da Oxford Street, o espaço combina arquitetura industrial, muitas plantas, arte contemporânea e o ambiente descontraído pelo qual o norte de Melbourne é conhecido. Os tetos de cinco metros, o salão espaçoso e os pátios arborizados criam um cenário agradável para tomar café da manhã, aproveitar um brunch, almoçar ou passar algumas horas diante de um café bem preparado.

O South of Johnston foi criado em 2012 por Stuart McKenzie, profissional com várias décadas de experiência no setor de hospitalidade. O antigo armazém foi transformado num ponto de encontro acolhedor, construído em torno da boa comida, da generosidade e da relação com a comunidade. Apesar do design caprichado, o SoJo não tem um ambiente pretensioso. Casais, grupos de amigos, viajantes desacompanhados e moradores do bairro conseguem se sentir igualmente à vontade.

A cozinha apresenta uma interpretação contemporânea dos pratos clássicos dos cafés australianos, combinando opções de café da manhã com sugestões sazonais para o almoço. O estabelecimento procura utilizar ingredientes locais e trabalhar com pequenos fornecedores sempre que possível. Os pratos são coloridos e atraentes, mas também generosos — porque ninguém merece receber uma porção minúscula criada exclusivamente para aparecer no Instagram. Pessoas vegetarianas ou com necessidades alimentares específicas também podem encontrar alternativas, embora seja recomendável consultar o cardápio atual. O café, naturalmente, é uma das estrelas da casa. Afinal, estamos em Melbourne. Bolos e outras delícias completam a experiência para quem quiser prolongar a pausa.

A sustentabilidade faz parte do funcionamento do South of Johnston e não serve apenas como decoração. O café privilegia produtos locais, utiliza ingredientes provenientes de criações ao ar livre quando possível e instalou quarenta painéis solares no telhado. A reciclagem, o café de comércio justo e o apoio a iniciativas comunitárias também integram a filosofia do lugar. Jardins de ervas e árvores frutíferas reforçam o clima verde. Algumas áreas externas aceitam cães, permitindo que seu companheiro de quatro patas participe do brunch — e talvez receba mais atenção do que você.

O South of Johnston não é um estabelecimento exclusivamente gay, mas sua atmosfera acolhedora e sua localização fazem dele uma boa parada para viajantes LGBTQ+. Collingwood fica ao lado de Fitzroy, uma das áreas mais criativas, alternativas e queer-friendly de Melbourne. Depois do brunch, é fácil continuar o passeio entre lojas independentes, galerias, arte urbana e bares frequentados por um público diversificado.

A cozinha funciona atualmente todos os dias, das 7h30 às 15h30. Como os horários e o cardápio podem mudar, vale a pena confirmar as informações antes de fazer um deslocamento especial. Venha pelo brunch, fique para mais um café e descubra um lado acolhedor, artístico e sustentável da famosa cultura de cafés de Melbourne.