Wang's

Escondido atrás de uma entrada bastante discreta na North Broadway, 3317, o Wang’s é um pequeno cocktail bar no bairro de Lakeview, perto da vida noturna LGBTQ+ de Northalsted. Escuro, intimista e cheio de personalidade, ele oferece uma alternativa sedutora aos enormes bares com telões, às pistas lotadas e aos clubes animados por shows de drag queens. O Wang’s mantém uma relação antiga com a comunidade LGBTQ+ de Chicago, embora seja mais correto apresentá-lo como um bar de coquetéis LGBTQ+-friendly do que como um estabelecimento exclusivamente gay.

O Wang’s está conectado ao Wakamono, restaurante japonês localizado no mesmo endereço, e os dois espaços combinam perfeitamente. Você pode começar com sushi, ramen ou outro prato japonês no restaurante e depois seguir para o bar. Também é possível ir diretamente ao Wang’s, pedir um drinque e escolher algo da cozinha do Wakamono. A combinação funciona especialmente bem para um encontro: jantar e coquetéis ficam sob o mesmo teto, sem precisar atravessar Chicago em um vento congelante enquanto você finge que escolheu sua roupa pensando na previsão do tempo.

A decoração é uma das principais atrações. Iluminação baixa, cores profundas, papel de parede floral, madeira trabalhada e detalhes asiáticos vintage criam uma atmosfera entre a fantasia de Xangai, um antigo salão e o cenário de um filme. O espaço é realmente pequeno, o que reforça sua personalidade reservada. Em uma noite tranquila, pode parecer romântico e quase secreto. Quando todas as mesas estão ocupadas, as mesmas dimensões produzem um agradável burburinho e aproximam os clientes o suficiente para facilitar novas conversas.

Os coquetéis são as grandes estrelas. O Wang’s ficou conhecido por seus martinis frutados e combinações elaboradas com ingredientes como lichia, pera, yuzu, hibisco, uísque japonês e diferentes destilados asiáticos. Os martinis de pera e de lichia estão entre as bebidas mais associadas ao bar. Como o cardápio pode variar de acordo com a estação, peça uma recomendação ao bartender, explicando se você prefere algo doce, refrescante, cítrico ou perigosamente fácil de beber.

A experiência está muito mais relacionada à conversa e ao ambiente do que à dança. O Wang’s não tem uma pista enorme, um sistema de som ensurdecedor nem uma coleção interminável de homens sem camisa. O espaço funciona melhor para um primeiro encontro, um drinque com amigos, o início tranquilo de uma noite mais longa ou uma última parada após explorar Northalsted. A música acompanha o clima sem impedir que você ouça o que o homem bonito sentado à sua frente diz.

O público é misto, acolhedor e, em geral, adulto. Homens gays do bairro, casais LGBTQ+, moradores de Lakeview, amantes de coquetéis e clientes do Wakamono dividem o espaço compacto. Portanto, não espere que todas as pessoas presentes sejam queer. Ainda assim, a localização, a história e a ligação duradoura com a cena LGBTQ+ de Chicago fazem com que viajantes gays se sintam completamente à vontade. O bar é elegante sem exigir um dress code sofisticado: um visual bem cuidado combina com o ambiente, mas uma calça jeans comum não provocará uma crise internacional.

O Wang’s fica um pouco a leste da parte mais movimentada de Northalsted, a aproximadamente quinze minutos a pé de diversos bares gays conhecidos. Por isso, ele pode servir como um começo mais sofisticado para uma longa noite. Tome um coquetel ali e depois siga em direção à Broadway e à Halsted para encontrar drag queens, pistas de dança e bares mais agitados. Ou peça outro martini e aceite que seu ambicioso roteiro foi derrotado por uma cadeira confortável e uma iluminação extremamente favorável.

O bar geralmente abre no fim da tarde e fecha mais tarde às sextas-feiras e aos sábados. Os lugares no Wang’s e em sua área externa são ocupados por ordem de chegada, enquanto o Wakamono aceita reservas para refeições. Horários, cardápios e regras de acesso podem mudar; consulte as informações oficiais ou o Instagram do Wang’s antes da visita.

Para viajantes gays, o Wang’s revela um lado mais íntimo da noite de Chicago. Ele não tenta competir com as grandes boates do bairro. Seus encantos são mais sutis: decoração teatral, coquetéis criativos, comida japonesa e escuridão suficiente para fazer quase qualquer encontro parecer promissor. Vá antes da balada, depois do jantar ou sempre que quiser beber em um ambiente queer-friendly sem precisar gritar por cima de um remix.