Cesar’s

O Cesar’s Killer Margaritas é um animado restaurante mexicano e bar de coquetéis localizado em Lakeview East, bairro de Chicago profundamente ligado à história e à vida noturna LGBTQ+ da cidade. É importante prestar atenção ao endereço: a antiga unidade da 3166 North Clark Street fechou definitivamente. A marca continua em atividade na 2924 North Broadway, perto do cruzamento com a Oakdale Avenue. A localização fica a uma curta distância de Boystown, hoje também chamada de Northalsted, e dos famosos bares gays da Halsted Street.

A história do Cesar’s começou no início da década de 1990, quando Cesar e seu filho Israel Sanchez abriram o primeiro restaurante na Clark Street. Segundo uma história local, o nome “Killer Margaritas” surgiu depois que um tatuador provou uma das bebidas e declarou que ela era “killer”. O mesmo artista desenhou Manny, o esqueleto que acabou se tornando o mascote do restaurante. A unidade da Broadway foi inaugurada em 2001 e, com o tempo, passou a ser o principal endereço da casa.

Como o nome já deixa bem claro, as margaritas comandam o espetáculo. A seleção costuma ter mais de vinte sabores, disponíveis frozen ou com gelo, além de diferentes tipos de borda com sal, açúcar ou temperos picantes. Há a tradicional margarita de limão e versões mais coloridas com morango, manga, melancia, goiaba, hibisco ou pitaia. Os tamanhos vão de drinques individuais a formatos enormes feitos para compartilhar. As bebidas são conhecidas por serem generosas, por isso vale controlar o ritmo se a próxima etapa da noite incluir as pistas de Northalsted. “Killer” pode ser um nome divertido, mas também funciona como um pequeno aviso.

O cardápio reúne pratos mexicanos reconfortantes e fáceis de dividir. Tacos, quesadillas, enchiladas, burritos, fajitas, nachos e diferentes receitas com birria formam a base da oferta. Um dos destaques é o mole da casa, preparado a partir de uma receita familiar transmitida por três gerações. Pimentas assadas, especiarias, castanhas e chocolate criam um molho profundo e complexo. Guacamole, chips de tortilla e queso são boas opções para começar em grupo. Para terminar, churros ou bolo tres leches garantem uma sobremesa à altura de uma noite sem nenhuma pretensão de moderação.

Vegetarianos e veganos encontram uma variedade incomum para esse tipo de restaurante. A chef Lourdes “Lulu” Duran adapta receitas tradicionais da família com ingredientes vegetais, preservando seus sabores em vez de simplesmente retirar a carne. Dependendo do cardápio atual, podem aparecer tacos veganos, torta mexicana recheada com legumes, pratos plant-based de brunch e receitas vegetais acompanhadas pelo mole da casa. Isso torna o Cesar’s uma escolha especialmente prática para grupos com preferências alimentares diferentes.

O ambiente é colorido, informal e voltado para a celebração. Além do salão principal, há um pátio coberto que pode ser utilizado durante boa parte do ano. No piso superior fica o Una Más Lounge, que oferece música e uma atmosfera mais noturna quando está funcionando. O volume e a energia aumentam conforme a noite avança. O restaurante combina com aniversários, jantares entre amigos, encontros descontraídos e refeições antes da balada. Para uma conversa romântica e silenciosa, é melhor escolher um horário mais cedo.

Embora não seja exclusivamente gay, o Cesar’s mantém uma relação verdadeira com a comunidade LGBTQ+ de Chicago. O desfile do Pride passa diante do restaurante, e a casa já apoiou iniciativas do Orgulho e organizações que oferecem cuidados de saúde à comunidade. O público é misto, acolhedor e acostumado à diversidade de Lakeview.

Passe por lá para comer tacos, mole ou fajitas, dividir uma margarita indecentemente grande e depois seguir para os bares da Halsted Street. Consulte o site oficial antes da visita, pois horários, eventos e itens do cardápio podem mudar.