The Toolbox

The Toolbox: o gay bar de bairro do Upper East Side

Localizado na Second Avenue, entre a East 90th e a East 91st Street, o The Toolbox é um dos poucos endereços especificamente gays do Upper East Side. Enquanto muitos viajantes LGBTQ+ seguem automaticamente para Hell’s Kitchen, Chelsea ou West Village, esse bar veterano oferece uma alternativa mais local e descontraída na parte alta de Manhattan. Inaugurado em 1994, tornou-se um ponto de encontro para homens gays, nova-iorquinos queer e visitantes que procuram bebidas, entretenimento e conversa sem afetação.

O The Toolbox tem mais o perfil de um verdadeiro bar de bairro do que de uma megaboate sofisticada. O espaço é relativamente compacto e o balcão central facilita o contato entre os clientes. A atmosfera muda ao longo da noite. No começo, o lugar funciona bem para um happy hour, um encontro casual ou uma bebida com amigos. Às sextas e aos sábados, a música e a energia aumentam mais tarde, quando o bar fica cheio e assume um clima mais festivo.

O público reúne diferentes idades, estilos e origens. Os frequentadores habituais do bairro são parte importante da personalidade da casa, mas turistas e recém-chegados também são bem recebidos. Por isso, o The Toolbox pode ser uma escolha confortável para homens gays que viajam sozinhos e preferem começar a noite em um ambiente acessível. Não é preciso aparecer montado para um editorial de moda: as pessoas vêm para beber, conversar, paquerar e se divertir. Ainda bem que alguém em Manhattan manteve as prioridades em ordem.

A programação semanal oferece um motivo diferente para visitar o bar a cada noite. Às segundas-feiras, o drag bingo começa às 21h, com performances, brincadeiras e prêmios. Terça é noite de karaokê, também a partir das 21h, para quem finalmente encontrou coragem suficiente para enfrentar aquela música da Whitney Houston. Na quarta há quiz, enquanto a quinta celebra sucessos nostálgicos. Sextas e sábados recebem remixes e aparições surpresa de artistas drag a partir das 21h. Aos domingos acontece a Liquid Brunch Party, com promoções de mimosas e screwdrivers.

O happy hour funciona diariamente até as 21h. As ofertas anunciadas atualmente incluem algumas bebidas com destilados básicos por US$ 7, marcas selecionadas e vinhos por US$ 8 e coquetéis especiais por US$ 9. Os valores podem mudar e devem ser confirmados antes da visita. Para os padrões de Manhattan, os preços são relativamente acessíveis, mas lembre-se de acrescentar os impostos e a gorjeta. Normalmente não há cobrança de entrada, permitindo passar apenas para tomar uma bebida sem transformar a noite em um investimento de risco.

O The Toolbox abre de segunda a quinta, das 16h às 2h. Na sexta, funciona das 16h às 4h. Aos sábados abre mais cedo, das 13h às 4h, e aos domingos, das 13h às 2h. Os horários podem variar em feriados e ocasiões especiais. Como em todos os bares de Nova York, a entrada é permitida somente para maiores de 21 anos. Leve obrigatoriamente um documento oficial válido com foto.

O The Toolbox é especialmente indicado para viajantes gays que desejam conhecer um lado menos turístico da noite LGBTQ+ nova-iorquina. Sua localização permite combinar a visita com Central Park, Museum Mile ou um jantar no Upper East Side. Chegue cedo para conversar, mais tarde para curtir a música ou na terça-feira para mostrar à cidade uma versão de Madonna que talvez devesse ter permanecido no chuveiro. Nova York possui clubes maiores, mas poucos preservam tão bem o espírito acolhedor de um autêntico gay bar de bairro.