Phone Booth

Localizado no número 1398 da South Van Ness Avenue, na esquina com a 25th Street, no Mission District de San Francisco, o Phone Booth é um autêntico dive bar de bairro com pouco interesse por aparências impecáveis. Embora apareça em alguns guias LGBTQ+, é importante esclarecer: o Phone Booth não é um bar gay. O estabelecimento recebe um público misto e costuma ser considerado LGBTQ+ friendly. Por isso, pode ser uma parada interessante para viajantes gays que gostam de lugares alternativos, bebidas relativamente baratas e bares verdadeiramente conectados à vida local.

Segundo fontes da cidade, esse endereço funcionaria como bar, sob diferentes formas, há mais de 80 anos. Os atuais proprietários mantêm a personalidade do Phone Booth há mais de duas décadas. Essa continuidade tem um valor especial em uma cidade onde muitos estabelecimentos de bairro desaparecem ou retornam com a personalidade cuidadosamente fabricada de um saguão de hotel de luxo. O Phone Booth não demonstra nenhuma vontade de se reinventar. Ele continua escuro, excêntrico, despretensioso e cheio daquela bela desordem que dá alma a um verdadeiro dive bar.

Por dentro, a decoração oferece muitos detalhes para observar enquanto a bebida não chega. As paredes e o teto são cobertos por uma coleção eclética de fotografias, placas, objetos, lembranças e curiosidades acumuladas ao longo dos anos. A iluminação vermelha contribui para o clima íntimo e levemente atrevido. Nada parece ter sido organizado segundo as exigências rigorosas de alguma tendência de decoração. O bar claramente não foi criado para produzir fotos perfeitas para as redes sociais. Ele parece vivido, pessoal e orgulhosamente resistente ao refinamento excessivo.

A jukebox é parte essencial da experiência. A seleção pode passar pelo rock, punk, soul e funk antes de algum cliente escolher uma música completamente inesperada. A mesa de sinuca oferece outra desculpa para interagir com os frequentadores locais, embora fingir que não conhece as regras só vá funcionar por algum tempo. Não existe uma grande pista de dança, um palco elaborado ou uma programação regular de drag queens. O entretenimento vem da música, das conversas e da variedade imprevisível de personagens que entram no bar.

O público reflete a diversidade do Mission District. Dependendo da noite, você poderá encontrar moradores antigos, artistas, músicos, profissionais da gastronomia, frequentadores queer, novos residentes e turistas procurando um lugar sem cordões de isolamento ou cerimônias complicadas para servir um coquetel. Homens gays são bem-vindos, mas não devem esperar uma clientela predominantemente masculina nem o clima abertamente paquerador de um bar gay do Castro. O Phone Booth funciona melhor para pessoas que apreciam espaços mistos e conversas espontâneas.

As bebidas normalmente são simples e têm preços razoáveis para os padrões de San Francisco. Espere encontrar cerveja gelada, destilados conhecidos e coquetéis clássicos, em vez de uma enorme carta de criações botânicas acompanhadas pela história emocional de cada ingrediente. Os bartenders são considerados simpáticos, embora o serviço preserve o estilo direto e eficiente de um verdadeiro bar de bairro. Faça seu pedido com clareza, respeite a equipe e evite tratar os clientes habituais como se fizessem parte de uma atração turística.

A localização permite combinar facilmente o Phone Booth com um passeio noturno pelo Mission District. Os restaurantes e bares da Valencia Street ficam a uma curta caminhada. Mais tarde, quem quiser encontrar um público mais gay, dançar ou paquerar em um ambiente mais explícito poderá seguir para o Castro ou SoMa. Portanto, o Phone Booth deve ser entendido como uma parada alternativa em um roteiro gay, e não como um estabelecimento LGBTQ+ especializado.

Para viajantes gays que gostam de dive bars históricos, jukeboxes, mesas de sinuca e lugares com um pouco de caos encantador, vale a pena conhecer o Phone Booth. Peça uma bebida sem destruir seu orçamento, escolha uma música excelente — ou maravilhosamente duvidosa — e aproveite um lado pouco polido de San Francisco. Basta chegar com a expectativa correta: o público é misto, o ambiente é inclusivo e a experiência é muito mais dive bar do que bar gay.