Cinch

O The Cinch Saloon é muito mais do que apenas outro bar gay de São Francisco: ele representa um dos últimos testemunhos vivos da extraordinária história queer da Polk Street. Localizado no número 1723, esse bar de bairro recebe a comunidade LGBTQ+ há mais de cinco décadas. Atualmente, é reconhecido como o último bar gay de uma rua que chegou a rivalizar com o Castro como um dos grandes centros da vida queer da cidade. Depois de enfrentar um período de incerteza, o Cinch iniciou uma nova fase sob outro proprietário em 2025, com o compromisso de preservar sua personalidade histórica e acolhedora.

A experiência começa nas portas de vaivém típicas de um saloon e continua em um ambiente western deliciosamente kitsch. Luzes vermelhas, objetos antigos, lembranças queer e uma decoração acumulada ao longo de diferentes épocas dão ao lugar uma personalidade impossível de ser fabricada. Fotografias históricas homenageiam os antigos bares gays da Polk Street e o passado LGBTQ+ do bairro. Alguns detalhes de ficção científica ainda acrescentam um surpreendente clima de cantina de Star Wars. A mistura pode parecer improvável, mas funciona perfeitamente e deixa o Cinch bem distante da estética cuidadosamente calculada dos bares mais modernos.

O Cinch é um autêntico dive bar americano, no sentido mais carinhoso da expressão. As bebidas são descomplicadas, o clima é informal e ninguém espera que você apareça vestido para o tapete vermelho. A mesa de sinuca ajuda a quebrar o gelo, enquanto o pátio externo oferece espaço para conversar, paquerar ou descansar entre um drinque e outro. Dependendo do dia, a programação pode incluir shows de drag, karaokê, DJs, eventos artísticos e outros encontros comunitários. Como as atrações podem mudar, vale consultar as redes sociais do bar antes de sair.

Historicamente associado aos homens gays, à cultura leather e a um público local mais maduro, o Cinch passou a receber uma clientela LGBTQ+ cada vez mais diversificada. Daddies, drag queens, moradores da região, frequentadores de longa data e jovens visitantes queer dividem o mesmo espaço. A composição do público varia de acordo com o horário e o evento, mas o ambiente sem julgamentos continua sendo uma das principais qualidades da casa. Você pode chegar sozinho para tomar uma bebida sem se sentir deslocado, puxar conversa com alguém ou passar uma noite descontraída com os amigos.

Para viajantes gays, visitar o Cinch também oferece uma perspectiva sobre a história LGBTQ+ de São Francisco que vai além do Castro. Polk Gulch teve um papel fundamental na vida queer da cidade antes que o aumento dos aluguéis, as mudanças nos hábitos noturnos e a transformação do bairro provocassem o desaparecimento da maioria dos seus estabelecimentos gays. Entrar no Cinch é como visitar um pedaço de história comunitária que se recusa a desaparecer. Só que esse museu serve bebidas, recebe drag queens e, de vez em quando, coloca um microfone na sua mão.

Não espere uma balada sofisticada, uma carta de coquetéis experimentais ou uma sala cheia de rapazes com o mesmo visual. O Cinch é mais rústico, mais simpático e muito mais singular. A idade do lugar é visível, mas essa pátina faz parte do seu charme. Leve um documento de identidade válido e confira os horários e a programação antes da visita. Se você gosta de bares gays históricos, lugares com personalidade e ambientes onde ainda é possível conhecer pessoas de verdade, The Cinch merece entrar no seu roteiro por São Francisco.