Anchor Oyster Bar

O Anchor Oyster Bar é um daqueles raros restaurantes de São Francisco onde gastronomia, história do bairro e cultura LGBTQ+ se encontram naturalmente ao redor da mesma pequena mesa. Localizado no número 579 da Castro Street, em pleno coração do bairro gay mais emblemático da cidade, este intimista restaurante de frutos do mar recebe moradores e viajantes desde 1977. Ele não é um estabelecimento exclusivamente gay, mas sua história está profundamente ligada à comunidade do Castro. Harvey Milk, cuja famosa loja de fotografia funcionava bem perto dali, teria ajudado pessoalmente o restaurante a conseguir as licenças necessárias para abrir. Quase cinco décadas depois, o Anchor Oyster Bar continua sendo uma instituição do bairro e é oficialmente reconhecido por São Francisco como um “Legacy Business”.

O restaurante é realmente pequeno — e grande parte de seu charme vem justamente disso. Atrás da fachada de tijolos e do toldo branco decorado com âncoras azuis há um salão estreito, alguns lugares junto ao balcão e pouquíssimas mesas. Âncoras, boias, conchas e outros objetos náuticos completam a decoração azul e branca, dando ao espaço a personalidade de uma tradicional casa de frutos do mar à beira-mar, só que transportada para o centro do Castro. O ambiente é descontraído, acolhedor e deliciosamente retrô, sem o luxo artificial ou a atmosfera impessoal de uma grande rede.

Os frutos do mar são as verdadeiras estrelas da casa. Dependendo da estação e da disponibilidade dos ingredientes, o cardápio pode trazer ostras, mariscos, mexilhões, camarões, bolinhos de caranguejo e outras especialidades da costa oeste. O prato mais famoso, porém, é o cioppino, o tradicional ensopado de peixe e frutos do mar de São Francisco, criado sob a influência dos pescadores italianos que se instalaram na cidade. A versão generosa do Anchor Oyster Bar combina peixes e crustáceos com um caldo encorpado à base de tomate, aromatizado com ervas, alho assado e manteiga. É reconfortante, saboroso e maravilhosamente difícil de comer mantendo a elegância. Mas, convenhamos: ninguém enfrenta patas de caranguejo esperando continuar impecável.

A cozinha também conta uma história familiar. Roseann Grimm, chef e proprietária do restaurante, inspira-se em seu avô italiano, um pescador de caranguejos e salmões originário de Amalfi. Ele foi dono de uma antiga casa de ostras em North Beach, destruída durante o grande terremoto de 1906. Essa ligação com a imigração italiana e com a tradição pesqueira de São Francisco ajuda a explicar por que o Anchor Oyster Bar parece tão autêntico. O restaurante continua recebendo importantes reconhecimentos gastronômicos e aparece no Guia Michelin 2026 com a distinção Bib Gourmand.

É uma ótima escolha para um almoço tranquilo, um jantar mais cedo ou um encontro romântico antes de explorar os bares e clubes do Castro. Como o salão é muito pequeno e o restaurante tem uma clientela fiel, pode ser necessário esperar por uma mesa, especialmente nos horários mais movimentados. Chegar cedo costuma ser uma boa estratégia. Os preços podem parecer elevados em comparação com os de um café informal, principalmente ao pedir ostras, caranguejo ou vários pratos, mas a qualidade dos ingredientes, a história do estabelecimento e sua localização fazem da visita uma experiência especial.

Venha pelas ostras, apaixone-se pelo cioppino e faça um brinde a este pequeno restaurante que acompanha a vida queer do Castro há quase cinquenta anos. Poucos lugares conseguem combinar frutos do mar, hospitalidade e história LGBTQ+ de uma maneira tão deliciosa.