Dica privilegiada: Está na altura de considerares Houston como o teu próximo destino gay

Apresento-te o Jim, um amante dos animais e ativista que vive em Houston há quase 5 décadas. Ele também é um anfitrião valioso no misterb&b, um site de aluguer de alojamento gay!

Quão gay-friendly é Houston?
Deixa-me explicar: eu vivo em Houston há 47 anos. Stonewall aconteceu no verão em que me mudei para Houston. É claro que não houve cobertura na imprensa local. Houston é uma cidade do Sul. Houston fica no Texas. Isso dá-te uma ideia do que podes esperar. Elegemos uma lésbica, Annise Parker, para três mandatos como Presidente da Câmara e tivemos membros da Assembleia Municipal homossexuais. Infelizmente, no outono passado, a lei sobre a igualdade de direitos das pessoas LGBT falhou num referendo por 2-1. A minha opinião sobre Houston é a de um ativista que trabalhou para conseguir a aceitação de gays e lésbicas. As coisas estão muito melhores do que nos dias em que os bares eram invadidos constantemente na semana anterior às eleições. As coisas estão a progredir e isso é algo com que podes contar.

Como é que descreverias a vida gay em Houston?
Houston não é um destino gay favorito como Key West, mas as pessoas vêm para outras coisas como a NASA, o Rodeo, a Semana do Orgulho Gay e para apreciar a cultura da cidade.

Naturalmente, o maior evento gay é a Pride Week, sempre marcada para o mesmo fim de semana que Nova Iorque e São Francisco, uma vez que tivemos as nossas próprias versões de Stonewall. Em fevereiro, a L.U.E.Y. (Let us entertain you) acontece no fim de semana a seguir ao Mardi Gras. Esta é uma tradição que vem do tempo em que as pessoas iam de carro até Nova Orleães e eram convidadas a regressar para uma mega festa chamada Mardi Gras Madness. Se te conseguires lembrar dela na manhã seguinte, nunca a esqueceste.

Quais são alguns dos teus bares e locais gay favoritos?
Houston tem uma cena de bares muito vibrante. É de esperar um bar Country and Western, como o George, também o Neon Boots, não muito longe de Montrose (o bairro gay) e que oferece dois passos. O bar de cabedal aqui é o Ripcord, que está aqui há 30 anos. O público jovem vai dançar no F Bar, Meteor e South Beach. O que é bom aqui é que os bares acima mencionados ficam a uma curta distância uns dos outros.

Montrose (nunca "o" Montrose) tem sido o centro da vida gay desde sempre. Tem sido um bairro divertido de lojas, lojas de roupa usada, galerias, lojas de antiguidades e rendas baratas. Uma vez paguei 75 dólares por mês pelo andar de baixo de um prédio de dois andares. A fuga dos brancos nos anos 60 tornou tudo isto possível. Quarenta anos mais tarde, os "suburbanos" não gostam das longas deslocações e onde existiam bungalows (27.000 dólares em 1973) existem agora desfiladeiros de moradias feias (500.000 dólares por esse mesmo bungalow, que se torna um desmantelamento). Muito do que fazia de Montrose uma zona divertida foi eliminado do bairro.

Quais são os teus locais preferidos para comer um pouco com os gays locais?
As pessoas em Houston comem fora mais do que em qualquer outra cidade. Em Montrose (que tem sido o centro da vida gay desde sempre), destacam-se 3 sítios para comida caseira. O Barnaby' s (Baby Barnaby's para o pequeno-almoço) é um dos melhores. A comida é muito boa e o ambiente é de alto nível. Baba Yega tem sido um dos pilares de Houston durante anos, e também é ótimo para o brunch. O Cafe Express (na W.Gray) é uma cadeia local com comida muito boa. Os restaurantes acima mencionados são muito razoáveis. Tenho de mencionar a House of Pies em Kirby. Não fiques por aqui. Há facilmente 100 restaurantes de todas as cozinhas que possas pedir!!

Mais alguma coisa a acrescentar sobre si ou sobre as suas experiências com o misterb&b?
Eu ofereço frequentemente uma visita guiada a Houston aos meus muitos hóspedes. Começo na Coleção Menil, peças incríveis, a entrada é gratuita. Vai até uma galeria e aqui está a Idade do Bronze. Há tanta coisa para ver e fazer aqui, que deixo os visitantes descobrirem o resto. Há todo o tipo de festivais durante todo o ano. Vem e vê!