South of Johnston

Caché dans une rue tranquille de Collingwood, South of Johnston — que les habitués appellent généralement SoJo — fait partie de ces cafés qui donnent l’impression d’avoir découvert une véritable adresse de quartier. Installé dans un ancien entrepôt d’Oxford Street, l’établissement mêle décoration industrielle, végétation généreuse, œuvres d’art contemporaines et atmosphère détendue. Ses plafonds culminant à cinq mètres, son vaste espace intérieur et ses cours verdoyantes en font une excellente adresse pour prendre un petit-déjeuner, bruncher, déjeuner ou simplement savourer un bon café.

South of Johnston a été créé en 2012 par Stuart McKenzie, professionnel de la restauration possédant plusieurs décennies d’expérience. L’ancien entrepôt a progressivement été transformé en un lieu chaleureux où la qualité des produits, la générosité et le sens de l’accueil occupent une place centrale. Malgré une décoration très soignée, SoJo ne joue pas la carte du café prétentieux. On y retrouve plutôt l’ambiance décontractée et créative qui caractérise le nord de Melbourne. Couples, groupes d’amis, voyageurs en solo et habitants du quartier peuvent facilement s’y sentir à leur place.

La cuisine propose une interprétation contemporaine des classiques du café australien, avec des plats de petit-déjeuner et de déjeuner préparés autant que possible à partir de produits locaux et de saison. Les assiettes sont colorées, gourmandes et généralement généreuses : ici, le brunch n’est pas uniquement pensé pour terminer dans une story Instagram. Les personnes végétariennes ou ayant certaines contraintes alimentaires devraient également trouver des options adaptées, même s’il reste préférable de consulter le menu du moment. Le café tient naturellement une place importante — nous sommes tout de même à Melbourne — tandis que les gâteaux et autres douceurs permettent de prolonger agréablement la pause.

L’engagement écologique de South of Johnston ne se limite pas à quelques plantes disposées dans la salle. SoJo privilégie les petits fournisseurs locaux, utilise des produits issus d’élevages en plein air lorsque cela est possible et a installé quarante panneaux solaires sur son toit. Le recyclage, le café équitable et le soutien à différentes initiatives communautaires font également partie de son fonctionnement. Des plantes aromatiques et des arbres fruitiers contribuent à l’esprit du lieu, tandis que certains espaces extérieurs permettent de venir accompagné de son chien. Celui-ci pourrait d’ailleurs voler la vedette à votre plus belle tenue de brunch.

South of Johnston n’est pas un établissement exclusivement gay, mais son ambiance inclusive et son emplacement en font une adresse pertinente pour les voyageurs LGBTQ+. Collingwood se trouve juste à côté de Fitzroy, l’un des quartiers les plus créatifs, alternatifs et queer-friendly de Melbourne. Après le brunch, on peut facilement poursuivre la journée entre boutiques indépendantes, street art, galeries et bars des environs.

La cuisine est actuellement ouverte tous les jours de 7 h 30 à 15 h 30. Les horaires et la carte pouvant évoluer, mieux vaut les vérifier avant un déplacement spécial. Venez pour le brunch, restez pour un deuxième café et profitez de cette facette accueillante, artistique et durable de Melbourne.