Julius

Au coin de West 10th et Waverly Place, Julius' sert des verres depuis 1864, et occupe depuis plus d'un demi-siècle le titre de plus vieux bar gay de New York en activité continue. Ce n'est pas un décor rétro qui cherche à recréer le vieux New York, c'est l'original, une taverne de quartier où des photos vintage d'Hollywood tapissent les murs et où le sol craque encore comme il le fait depuis des générations.

Ici, l'histoire n'est pas un simple décor, c'est tout le propos. En avril 1966, Julius' est devenu le théâtre du « Sip-In », une protestation contre la pratique de la State Liquor Authority qui retirait leurs licences aux bars servant ouvertement des clients gays. Cet acte de défi, entrer, commander un verre, et oser se faire refuser devant les caméras, a contribué à établir le droit légal des personnes gays à être servies dans les bars de New York, des années avant que Stonewall ne mette le quartier sous les projecteurs pour d'autres raisons. Chaque jeudi, cette histoire revit lors de la Mattachine Night, en référence à la Mattachine Society qui avait organisé la protestation d'origine.

Au-delà de l'histoire, Julius' fonctionne aussi tout simplement comme un excellent bar. Des verres pas chers et costauds, un burger régulièrement classé parmi les meilleurs de la ville malgré un prix qui ferait pâlir la plupart de Manhattan, et une clientèle qui va des habitués historiques du Village aux visiteurs de passage venus spécifiquement parce qu'ils savaient ce qui s'était passé ici. L'ambiance reste décontractée et sans prétention, un endroit où l'on peut s'installer seul au bar et engager la conversation, ou s'installer à une table dans un coin avec des amis et laisser la soirée se prolonger.

Ce qui justifie de placer Julius' en priorité lors d'un séjour à New York, ce n'est pas la nostalgie pour elle-même, c'est le sentiment rare de se trouver dans un lieu qui a réellement compté, tout en passant simplement une bonne soirée normale. Peu de sites LGBTQ+ historiques réussissent à rester des bars fonctionnels et sans prétention plutôt que des musées, et Julius' y parvient depuis des décennies sans perdre une once de son caractère.

Conseil pratique de votre équipe misterb&b : le liquide reste le mode de paiement privilégié ici, un détail qui colle parfaitement à l'ambiance old-school et sans chichis du lieu. Les week-ends sont animés, surtout après la fermeture du piano-bar Duplex au coin de la rue, donc si vous voulez une conversation plus tranquille, privilégiez plutôt un début de soirée en semaine.

Loger dans le Village vous met à distance de marche de toute cette histoire, Julius', Stonewall, et les rues où tout s'est passé. Réserver chez un hôte gay local via misterb&b, c'est arriver avec quelqu'un capable de vous raconter cette histoire correctement, et de vous orienter vers l'endroit où la vie queer du quartier continue aujourd'hui, pas seulement là où elle a commencé.