Bayard’s Ale House

Installé à l'angle de Hudson et Charles Street, en plein cœur du West Village, le Bayard's Ale House est le genre de pub qui n'a pas besoin d'un drapeau arc-en-ciel en vitrine pour donner une impression de chez-soi. On est ici en territoire Stonewall, à quelques rues du berceau du mouvement moderne pour les droits des personnes gays, et Bayard's s'est installé avec aisance dans cet héritage : chaleureux, accueillant, et agréablement indifférent à qui vous tenez la main.

Entrez, et vous trouverez tous les codes du pub irlandais bien exécutés : du bois sombre partout, un vrai bar en U, une bonne douzaine de bières à la pression (oui, y compris une très bonne Guinness, tirée comme il faut, sans se presser), et une carte qui mise fort sur le comfort food bien fait. Le shepherd's pie est de ceux qu'on commande une fois puis systématiquement ensuite, les wings disparaissent en un clin d'œil, et les burgers n'ont rien à envier à ceux du quartier. C'est le genre d'endroit où le barman se souvient de votre commande dès la deuxième visite, et où une bière en solo au comptoir semble tout aussi naturelle qu'un groupe qui s'installe dans un coin.

Ce qui rend Bayard's vraiment séduisant pour un gay de passage ou installé dans le Village, c'est précisément ce qu'il n'essaie pas d'être : ce n'est pas une "scène", ce n'est pas théâtral, c'est simplement un vrai pub de quartier qui se trouve dans l'un des quartiers queer les plus chargés d'histoire de la planète. Résultat, il fonctionne à merveille comme première étape discrète : une bière ici, on s'installe, on rattrape le temps avec des amis ou un date sans avoir à crier par-dessus un DJ, puis on part quelques minutes plus loin vers le Stonewall Inn, le Boots & Saddle, ou là où la soirée nous emmène. Il fonctionne tout aussi bien dans l'autre sens : l'endroit où atterrir quand les bars deviennent trop bruyants, quand on veut vraiment s'asseoir, commander des wings, et entendre la personne en face de nous.

Ouvert tous les jours jusqu'à tard (avec une cuisine qui tourne jusqu'à 2h du matin), Bayard's couvre large : un déjeuner facile pendant qu'on explore le Village, une bière tranquille avant le dîner, un vrai dimanche devant le sport avec un burger en main, ou un point de chute nocturne quand on a besoin de glucides et d'une chaise plus que d'une nouvelle tournée. L'ambiance reste constamment sans prétention, peu importe l'heure, et si vous avez déjà fait la tournée des bars du West Village, vous savez que ça vaut son pesant d'or.

Il y a quelque chose de discrètement significatif dans le fait qu'un pub simple et bien tenu existe aussi naturellement dans ce coin particulier de Manhattan, un quartier construit sur des décennies d'histoire et de résilience queer, où être ouvertement soi-même n'a jamais été acquis et a dû se conquérir. Bayard's ne fait pas grand étalage d'inclusivité, il la pratique tout simplement, ce qui est peut-être la chose la plus "West Village" qu'on puisse dire de lui.

Si vous préparez un voyage à New York, ajoutez Bayard's à votre itinéraire dans le West Village, c'est une étape facile et satisfaisante, que ce soit pour démarrer ou finir la soirée. Associez-le à un hébergement gay-friendly à proximité via misterb&b, et voilà un week-end dans le Village construit autour de bonne bière, bonne nourriture, et un quartier qui a mérité chaque once de sa réputation.