Larry's Lounge

Larry’s Lounge appartient à cette espèce devenue assez rare de bars gays qui ne ressentent absolument pas le besoin de se réinventer tous les six mois. Installé au 1840 18th Street NW, légèrement au nord de Dupont Circle, cet établissement de quartier propose des consommations accessibles, des doses généreuses et une atmosphère évoquant davantage le salon un peu excentrique d’un ami qu’un bar à cocktails dernier cri. Son nom pourrait laisser imaginer des fauteuils impeccables et des martinis servis avec cérémonie. En réalité, Larry’s assume pleinement son caractère de dive bar : le mobilier a vécu, la décoration traverse plusieurs décennies et personne ne semble préparer les lieux pour la prochaine couverture d’un magazine de design. C’est précisément ce qui fait son charme.

Même s’il accueille une clientèle mélangée, Larry’s entretient depuis longtemps des liens étroits avec la communauté gay de Washington. Habitués du quartier, nouveaux arrivants dans la capitale, voyageurs étrangers, employés de la restauration après leur service et groupes d’amis s’y retrouvent pour commencer ou terminer la soirée. Le bar plaît particulièrement aux hommes gays à la recherche d’un lieu détendu où il reste possible de discuter. Il ne faut pas venir en espérant une immense piste de danse, une programmation drag spectaculaire ou une sélection intimidante à l’entrée. La principale attraction de Larry’s reste Larry’s lui-même : des barmans familiers, des verres plutôt solides, des conversations spontanées et cette impression qu’une dernière tournée constitue toujours une décision parfaitement défendable.

La salle principale peut devenir très animée, surtout tard le soir et pendant le week-end. Les grandes fenêtres donnant sur la rue offrent un excellent poste d’observation, tandis que la terrasse extérieure représente l’un des principaux atouts de l’établissement durant les beaux jours. Les chiens y sont acceptés, ce qui ajoute une touche supplémentaire à l’ambiance de voisinage. Selon l’heure, on peut y croiser des habitués, des premiers rendez-vous, des groupes d’amis et quelques célébrités à quatre pattes recevant davantage d’attention que leurs propriétaires. Washington reste peut-être la capitale du pouvoir politique, mais chez Larry’s, le véritable personnage influent de la soirée peut parfaitement être le terrier installé sous la table voisine.

Le sous-sol est célèbre pour son atmosphère délicieusement peu sophistiquée. Avec ses canapés anciens, ses sièges dépareillés et son allure de salle de séjour, il donne l’impression qu’une fête organisée chez quelqu’un s’est prolongée bien au-delà de l’horaire prévu. Cet espace permet de s’asseoir, de discuter et de s’éloigner momentanément de l’agitation du bar principal. L’ambiance peut naturellement monter au fil de la nuit, mais Larry’s reste avant tout un lieu où boire et socialiser plutôt qu’une discothèque conventionnelle. Les visiteurs venus exclusivement pour danser, assister à des shows ou admirer des garçons très peu habillés trouveront des établissements plus adaptés ailleurs dans la capitale.

Les consommations sont généralement considérées comme raisonnables pour le centre de Washington, et les doses servies possèdent une réputation de générosité qui n’est pas entièrement due à l’imagination des clients. Des offres d’happy hour sont régulièrement annoncées, mais leurs horaires et leurs tarifs peuvent évoluer. Larry’s n’est pas un temple de la mixologie où chaque cocktail arrive couvert de fumée, de fleurs séchées et accompagné du récit personnel de son créateur. Les commandes restent simples, le service informel et l’ambiance compte davantage que la verrerie.

Grâce à sa situation, le bar permet de rejoindre facilement Dupont Circle, Adams Morgan ainsi que plusieurs autres établissements LGBTQ+. Il convient aussi bien à un premier verre avant d’explorer la vie nocturne locale qu’à une dernière étape sans pression avant de rentrer. Les horaires publiés indiquent généralement une ouverture l’après-midi, puis une fermeture à 2 h du dimanche au jeudi et à 3 h le vendredi et le samedi. Ces informations peuvent varier et méritent une vérification avant le déplacement. Comme dans tous les bars de Washington, l’accès est réservé aux personnes âgées d’au moins 21 ans et nécessite une pièce d’identité officielle originale avec photo.

Larry’s a connu quelques interruptions administratives, notamment une fermeture temporaire liée à l’expiration d’une licence commerciale en 2025, mais l’établissement fonctionne de nouveau. Ne venez pas chercher le glamour, le minimalisme impeccable ou le dernier concept nocturne importé de Brooklyn. Venez pour la terrasse, les conversations faciles, la décoration délicieusement datée et les verres parfois plus enthousiastes que prévu. Larry’s Lounge ressemble à un bar gay de quartier qui aurait oublié de devenir prétentieux. Et franchement, Washington en avait besoin.