Saarein 2

Installé au 119 Elandsstraat, dans le très agréable quartier du Jordaan, le Café Saarein est bien davantage qu’une étape supplémentaire dans la vie nocturne LGBTQ+ d’Amsterdam. À la fois café féministe historique, lieu de rencontre queer et authentique « bruin café » amstellodamois, il cultive une atmosphère intime et sans artifice. Avec ses boiseries sombres, ses petites tables, son billard et son charme légèrement patiné, Saarein offre une alternative précieuse aux bars gays plus animés de Reguliersdwarsstraat et du Zeedijk.

L’histoire de Saarein commence en 1978, lorsqu’un collectif de dix femmes reprend cet ancien café de quartier. Son nom viendrait de Saar et Rein, les précédents propriétaires, mais le nouvel établissement devient alors un espace féministe centré sur les femmes. En 1999, le café entame une nouvelle étape et adopte une politique d’accueil plus largement inclusive. Il se présente aujourd’hui comme un café queer et un bar brun historique destiné en priorité aux femmes, tout en étant ouvert à l’ensemble de la communauté LGBTQIA+.

Cette nuance doit être comprise avant d’y entrer. Les hommes gays sont les bienvenus, mais Saarein reste profondément enraciné dans les cultures lesbienne, féministe et FLINTA. Les visiteurs masculins doivent donc respecter la vocation première du lieu et éviter de se comporter comme s’ils arrivaient dans un bar gay destiné aux hommes. Il ne s’agit ni d’un club de cruising, ni d’une discothèque, ni d’un établissement rempli de torses nus. On y vient pour rencontrer, discuter et découvrir une autre composante de la vie queer locale, sans prendre toute la place — littéralement comme symboliquement.

L’ambiance est conviviale, décontractée et généralement plus propice aux échanges qu’aux grandes performances nocturnes. Vous pouvez commander une bière, un verre de vin ou un cocktail simple, puis vous installer autour d’une table sans devoir hurler pour tenir une conversation. Le billard permet de briser la glace, même si votre maîtrise de la queue et des boules relève davantage de l’ambition que de la technique. Habituées du quartier, militantes, voyageurs internationaux et différentes générations de personnes queer s’y croisent naturellement.

Selon la soirée, Saarein peut ressembler à un paisible café de quartier ou devenir beaucoup plus animé à l’occasion d’un événement. Le programme peut comprendre des rencontres communautaires, des rendez-vous professionnels LGBTQ+, des clubs de lecture, des jeux et différentes initiatives queer. Les événements sont généralement annoncés sur le compte Instagram officiel du café. Il est donc conseillé de consulter la programmation : l’expérience ne sera pas tout à fait la même lors d’un verre tranquille en fin d’après-midi et pendant une soirée communautaire très fréquentée.

Quelques snacks sont proposés, avec notamment des choix végétaliens. Saarein est depuis longtemps associé à une offre respectueuse des régimes végétariens et vegan, en cohérence avec son identité alternative et engagée. Ce n’est cependant pas un restaurant à proprement parler. Venez surtout pour l’atmosphère, l’histoire et les rencontres ; le Jordaan regorge d’autres possibilités si vous souhaitez organiser un dîner avant votre passage.

Le café ouvre actuellement à partir de 16 h du mercredi au dimanche et reste fermé le lundi et le mardi. La fermeture intervient généralement vers 1 h le mercredi, le jeudi et le dimanche, puis vers 2 h le vendredi et le samedi. Les horaires et la programmation pouvant évoluer, vérifiez toujours les informations officielles avant de vous déplacer.

Pour les voyageurs gays, Café Saarein permet de découvrir une facette moins commerciale et plus communautaire d’Amsterdam. Ce lieu n’a pas été créé autour de la sociabilité masculine, et c’est justement ce qui fait son intérêt historique. Entrez avec respect, laissez toute sa place à sa communauté principale et profitez d’un verre dans l’une des institutions queer les plus significatives de la ville.