Halfway to Heaven

Halfway to Heaven est un pub LGBTQ+ et un bar de cabaret situé au 7 Duncannon Street, à quelques pas de Trafalgar Square et de la gare de Charing Cross. L’établissement accueille la communauté queer londonienne depuis 1991 et bénéficie d’un emplacement particulièrement pratique entre le West End, Soho et la célèbre discothèque Heaven. Son nom laisse entendre qu’il ne serait qu’une étape sur le chemin du paradis, mais ce petit bar historique possède une identité et une clientèle fidèle qui lui appartiennent entièrement.

Le lieu se compose de deux espaces assez différents. Au rez-de-chaussée, Halfway to Heaven ressemble à un pub britannique traditionnel, avec son comptoir central, son ambiance sans prétention et son mélange de clients réguliers, de touristes et de spectateurs sortant des théâtres du West End. On peut facilement y retrouver des amis autour d’une bière, boire un verre après le travail ou commencer une soirée gay dans le centre de Londres.

Le véritable spectacle se déroule cependant au sous-sol. La salle de cabaret accueille des drag queens, chanteurs, humoristes, jeux et animations faisant régulièrement participer le public. Halfway to Heaven annonce du cabaret sept jours sur sept, même si les artistes et les horaires évoluent. La programmation comprend notamment Mother Tucking Tuesdays, les chansons, jeux de cartes et prix de Miss Penny le mercredi, des spectacles ou du karaoké le jeudi, plusieurs artistes le vendredi, de longues sessions de cabaret le samedi ainsi que des rendez-vous dominicaux.

La salle peut rapidement se remplir lors des spectacles les plus populaires, notamment le vendredi et le samedi. L’établissement ne prend aucune réservation et ne privatise pas de zone pour les groupes. Arriver suffisamment tôt constitue donc la meilleure manière d’obtenir une bonne place. Sinon, il faudra peut-être admirer la perruque de la drag queen à travers une forêt de Londoniens particulièrement grands — une expérience authentiquement britannique, mais pas forcément optimale.

Les spectacles relèvent davantage de la grande tradition du drag de pub britannique que d’une production théâtrale parfaitement chorégraphiée. Attendez-vous à de fortes personnalités, des chansons camp, du playback ou du chant en direct, des plaisanteries mordantes et des échanges très directs avec la salle. Les personnes installées près de la scène doivent accepter la possibilité d’être prises à partie. L’ambiance reste chaleureuse, mais l’humour est adulte et parfois corsé. Le lieu est strictement réservé aux plus de 18 ans.

La clientèle est diverse et majoritairement LGBTQ+, avec une forte présence d’hommes gays. Plusieurs générations s’y côtoient : habitués de longue date, jeunes Londoniens, voyageurs, amateurs de drag et groupes venus célébrer un anniversaire. Halfway to Heaven est moins sophistiqué que certains bars à cocktails de Soho et beaucoup plus intime qu’une grande discothèque. Cette absence de prétention fait précisément partie de son charme. On y vient pour les personnalités, les boissons accessibles et une atmosphère communautaire impossible à reproduire avec quelques néons arc-en-ciel.

Le bar propose bières, real ales, vins, spiritueux, cocktails et boissons sans alcool. Certaines promotions peuvent être disponibles selon le jour ou l’heure. Le lieu annonce également une connexion Wi-Fi, des écrans, un espace fumeur et un accueil adapté aux chiens dans la partie pub. Les personnes ayant des besoins particuliers en matière d’accessibilité devraient contacter directement l’établissement, la salle de spectacle étant située au sous-sol.

Les horaires officiels en 2026 sont de midi à 23h du lundi au mercredi, de midi à minuit le jeudi, de midi à 1h le vendredi et le samedi, puis de midi à 22h le dimanche. La dernière entrée est fixée à minuit les vendredis et samedis. Les jours fériés et événements spéciaux peuvent modifier ces horaires.

Halfway to Heaven reste l’une des institutions gays les plus accessibles du centre de Londres. L’adresse est idéale pour découvrir le drag britannique traditionnel dans un véritable pub queer, sans l’échelle ni la pression d’un superclub. Venez tôt, descendez au sous-sol lorsque le spectacle commence et ne croyez surtout pas qu’un air discret vous protégera de la reine tenant le micro.