Velvet Bar

Velvet Bar est un élégant bar à cocktails et lounge situé au 2 Canal Street, en plein cœur du célèbre Gay Village de Manchester. Installé sous le boutique-hôtel Velvet, il bénéficie d’un emplacement particulièrement visible au bord du canal de Rochdale, à environ cinq minutes à pied de la gare Manchester Piccadilly. Ouvert en 2005 dans le prolongement du succès du restaurant Velvet, le bar est devenu l’une des adresses emblématiques de Canal Street. Il reste fortement associé à la communauté LGBTQ+, même si sa clientèle est aujourd’hui plus mixte que celle d’un pub exclusivement gay masculin.

Le décor distingue immédiatement Velvet de nombreux établissements voisins. Murs sombres, rideaux de velours noir, miroirs fumés et détails couleur or rose composent une ambiance intime et légèrement décadente. L’ensemble est sophistiqué sans être excessivement guindé. C’est donc une bonne adresse pour commencer la soirée avec un peu d’élégance avant de découvrir les bars et les clubs plus animés du quartier. Une tenue soignée s’intègre parfaitement au décor, mais inutile de transformer votre arrivée en audition improvisée pour le Met Gala.

La carte met principalement l’accent sur les boissons. Elle réunit des cocktails classiques et des créations maison, des spiritueux, des bières ainsi qu’une belle sélection de vins. Velvet propose notamment toute la gamme Wines by Kylie Minogue. Commander un verre de Kylie au milieu de Canal Street est presque un devoir culturel, même si des choix moins pop sont évidemment disponibles. Les amateurs de cocktails peuvent opter pour une préparation élaborée, tandis que les clients préférant une bière ou un simple verre de vin ne seront pas obligés d’étudier une carte de mixologie pendant vingt minutes.

L’atmosphère évolue au fil de la journée. En début d’ouverture, le bar accueille notamment les clients de l’hôtel, les couples, les groupes d’amis et les voyageurs venus prendre un verre au calme. Le vendredi et le samedi soir, l’ambiance devient généralement plus vivante, surtout lorsque des DJ sont programmés. Velvet convient aussi bien à un rendez-vous qu’à un apéritif, un anniversaire ou une première étape avant une longue nuit dans le Gay Village. Il s’agit néanmoins davantage d’un bar pour boire, discuter et observer la foule que d’une discothèque destinée à danser jusqu’au matin.

Les voyageurs gays doivent savoir que Velvet est une adresse LGBTQ+-friendly profondément liée à l’histoire du quartier, mais qu’elle n’est ni exclusivement masculine ni réservée à une clientèle queer. On y croise des personnes d’âges, de genres et d’orientations variés. Les visiteurs recherchant un bar bear, un établissement fétichiste, un espace réservé aux hommes ou un lieu de cruising devront choisir une autre adresse. Velvet propose plutôt une version élégante, inclusive et très accessible de la vie nocturne de Canal Street.

Lorsque la météo de Manchester décide exceptionnellement de coopérer, les places extérieures permettent de profiter directement de l’animation de la rue. C’est un excellent endroit pour regarder le Gay Village s’éveiller avant de poursuivre la soirée ailleurs. La situation centrale du bar en fait également un point de rendez-vous pratique : les principaux établissements LGBTQ+ du quartier se trouvent à quelques minutes de marche.

Velvet Bar ouvre actuellement de 16 h à 23 h du lundi au mercredi, de 12 h à 23 h le jeudi et le dimanche, puis de 12 h à 2 h le vendredi et le samedi. La Village Brasserie associée à l’établissement est temporairement fermée pour rénovation, mais le bar demeure ouvert normalement. Les soirées avec DJ et les événements spéciaux changent selon la programmation ; mieux vaut consulter les réseaux sociaux officiels avant votre visite.

Velvet est une très bonne option pour profiter de Canal Street dans un cadre confortable, avec des cocktails et juste ce qu’il faut de glamour. Venez prendre un premier verre, retrouver des amis ou laisser la soirée se construire naturellement. Avec Manchester à vos pieds et Kylie dans votre verre, le risque principal reste de décider que le verre prévu « rapidement » mérite finalement plusieurs rappels.