Casa Chocolate, quartier historique de Bohême

Casa Chocolata
Certaines maisons sont soigneusement planifiées. D'autres se révèlent lentement, pièce par pièce, à quelqu'un qui est prêt à les écouter. Pour le chef pâtissier Michael Baugh, ce bungalow Craftsman de 1922 a parlé suffisamment fort pour empêcher sa démolition.
Lorsque Michael a acheté la maison à la ville de Saint-Pétersbourg en 2002 pour 15 000 dollars, il était prévu de la démolir la semaine suivante. Ce qui se dressait devant lui était moins une maison qu'un défi. Le toit avait disparu. Des arbres poussaient à l'intérieur. Des fenêtres manquaient, la porte d'entrée avait disparu et les murs portaient des impacts de balles datant d'une époque moins glorieuse. La plupart des acheteurs auraient pu s'en détourner. Michael, lui, y a vu un potentiel.
"En rentrant du travail, je me demandais ce dont cette maison avait besoin", se souvient-il.
Sans formation officielle de charpentier et sans plans architecturaux, il a commencé à reconstruire Casa Chocolata presque entièrement à la main. Pendant neuf mois, la structure s'est lentement transformée. Le bardage en aluminium a été enlevé pour révéler le bardage en bois d'origine, ce qui a permis de restaurer le caractère artisanal de la maison, avec sa ligne de toit à double pente et ses chevrons en gradins.
À l'intérieur, Michael a démonté la maison jusqu'aux montants, enlevant les lattes et le plâtre et reconstruisant chaque pièce avec patience, créativité et un sens aigu du détail. Le résultat est une maison remplie d'artisanat. En regardant vers le bas, vous remarquerez des incrustations complexes sur le sol,

dont une rose des vents et des étoiles nautiques réalisées en bois de sang, en chêne et en érable. Dans la salle de séjour, un double motif à chevrons remarquable ancre l'espace, rappelant que le savoir-faire artisanal se trouve souvent sous les pieds.
L'un des moments les plus charmants de la maison se situe en haut de l'escalier circulaire, où les détails architecturaux évoquent la sensation de se trouver sur le pont d'un navire. Dans toute la maison, l'amour de Michael pour les objets réutilisés et "trouvés" est évident.
Des matériaux inattendus et des touches fantaisistes apparaissent partout, des boiseries récupérées à une machine à cappuccino en cuivre réimaginée en luminaire.
BONHEUR
À l'extérieur, le jardin a été transformé en une luxuriante retraite tropicale. Là où il n'y avait que de la terre nue, Michael a créé une oasis de jardin avec une piscine, un jacuzzi, un patio surélevé et une tonnelle.
La vaste cour en pavés raconte sa propre histoire. Après avoir reçu un devis d'installation de 26 000 dollars, Michael a décidé de faire le travail lui-même. Ce qui n'était au départ que cinq palettes de pavés s'est finalement transformé en ********, tous soigneusement placés par ses propres mains.
Plus récemment, la maison a pris une autre vie. Lorsque la pandémie a contraint Michael à fermer sa boulangerie bien-aimée de Tampa, Let Them Eat Cake, il a transformé l'ancien abri de voiture en atelier de boulangerie. Aujourd'hui, cet espace lui permet de continuer à préparer des gâteaux et des pâtisseries primés, tout en encadrant des chefs en herbe et en soutenant des actions caritatives telles que Make-A-Wish.
Casa Chocolata est plus qu'un bungalow restauré. Elle témoigne d'une vision, d'une persévérance et de la conviction qu'une maison, tout comme une recette, devient quelque chose d'extraordinaire lorsqu'elle est élaborée avec soin. Comme Michael aime à le dire, chaque vis et chaque clou de cette maison ont été posés avec amour.