Guide Gay Pattaya

Pattaya est l'une des destinations gay les plus établies d'Asie, une ville balnéaire où une scène LGBTQ+ visible, la culture du cabaret et une vie nocturne ininterrompue attirent les voyageurs gay depuis des décennies.

Pattaya, Thaïlande : l'essentiel pour les voyageurs gay

Pattaya se trouve sur la côte est du golfe de Thaïlande, à environ 150 km au sud-est de Bangkok, soit environ deux heures de route depuis la capitale ou 90 minutes depuis l'aéroport de Suvarnabhumi. La ville compte environ 120 000 habitants enregistrés, mais le nombre de personnes présentes à tout moment est bien plus élevé, gonflé par les touristes, les expatriés et les travailleurs saisonniers, surtout pendant la haute saison de novembre à mars.

Les principales plages sont Pattaya Beach, Jomtien Beach et Wong Amat Beach. Au-delà du sable, les attractions les plus populaires incluent le Grand Bouddha du Wat Phra Yai, le Sanctuaire de la Vérité et le jardin botanique tropical de Nong Nooch. Les excursions à la journée vers Koh Larn (l'île de Corail) sont faciles à organiser, et les sports nautiques comme le snorkeling, la plongée et le jet-ski sont proposés tout le long de la côte.

La scène gay de Pattaya : bars, saunas et vie nocturne

La vie gay de Pattaya se répartit entre trois quartiers distincts, et l'équilibre entre eux a évolué ces dernières années.

Le Jomtien Complex, près de la plage de Dongtan à Jomtien, juste au sud du centre-ville, est aujourd'hui le coeur du Pattaya gay. Depuis la pandémie, c'est devenu le quartier gay le plus animé de la ville, avec des dizaines de bars, des spectacles de cabaret chaque soir, des restaurants, des spas de massage et des guesthouses gay regroupés le long d'une rue piétonne couverte.

Boyztown, sur Pattayaland Soi 3, à deux pas de Second Road dans le centre de Pattaya, est la rue gay historique de la ville. Durement touché par le COVID, le quartier est plus petit qu'autrefois, mais il abrite toujours des go-go bars, des bars à spectacles et des cabarets de longue date, dont certains des premiers établissements gay ouverts à Pattaya.

Sunee Plaza, près de Soi VC à proximité de Second Road, est le plus ancien et le plus brut des trois. Autrefois la plus grande concentration d'établissements gay de Thaïlande, le quartier s'est réduit à une poignée de host bars fréquentés par une clientèle internationale fidèle, plutôt âgée. C'est moins cher et plus interlope que les deux autres quartiers, et la visite vaut surtout le coup si vous savez où vous mettez les pieds.

Pattaya possède aussi une scène de saunas gay bien connue, centrée sur le Sansuk à Jomtien, ainsi que de nombreux spas de massage pour hommes dans toute la ville.

Tourisme sexuel à Pattaya : ce que les voyageurs gay doivent savoir

Impossible d'écrire sur le Pattaya gay sans aborder ce qui fait la réputation, et la controverse, de la ville. Comme Phuket, Pattaya s'est développée en station balnéaire internationale en partie grâce au commerce du sexe, un héritage qui remonte à l'époque où la ville servait d'escale de repos aux soldats américains pendant la guerre du Vietnam. Cette histoire a aussi façonné la scène gay : une grande partie de la vie nocturne traditionnelle de Boyztown et de Sunee Plaza tourne autour de go-go bars et de host bars où la compagnie tarifée fait ouvertement partie du modèle économique.

Quelques faits permettent de remettre les choses en perspective. La prostitution est techniquement illégale en Thaïlande mais largement tolérée dans les faits, et le système des bars opère dans une zone grise juridique. Les hommes qui travaillent dans ces établissements sont des adultes exerçant une activité admise par les normes locales, et la plupart des voyageurs qui fréquentent cette scène le font sans incident. Cela dit, la loi thaïlandaise est extrêmement sévère sur tout ce qui implique des mineurs : au moindre doute sur l'âge de quelqu'un, demandez une pièce d'identité ou passez votre chemin. Les précautions habituelles s'appliquent dans les quartiers de bars, en particulier à Sunee Plaza : gardez vos objets de valeur en sécurité et restez dans les rues bien éclairées.

Il est tout aussi important de dire ce que Pattaya n'est pas. La scène commerciale n'est qu'une facette de la ville, pas son ensemble. Le Jomtien Complex, en particulier, est devenu un quartier gay social à part entière, où locaux, expatriés et voyageurs se mélangent autour d'un verre et d'un cabaret sans aucune attente transactionnelle. Vous pouvez passer des vacances gay complètes à Pattaya, journées à la plage de Dongtan, dîners à Jomtien, spectacles de drag le soir, sans jamais mettre les pieds dans un go-go bar. Fréquenter ou non la scène commerciale relève entièrement de votre choix ; savoir qu'elle existe vous permet simplement d'arriver informé.

Pattaya Pride et événements LGBTQ+

Pattaya accueille chaque année un festival international de la Pride, avec un grand défilé le long de Beach Road face à la mer et un week-end d'événements communautaires, de pool parties et de spectacles. Le Jomtien Complex organise également sa propre soirée Pride avec cabaret, musique live et défilé de quartier. Au-delà de la Pride, le Circuit Festival Asia fait de Pattaya l'un des plus grands week-ends festifs gay de la région, et le festival de l'eau de Songkran en avril, célébré dans toute la ville, est une période très prisée des voyageurs gay : les bars et le Jomtien Complex transforment le nouvel an thaïlandais en une fête de rue de plusieurs jours.

Plage gay de Pattaya : Dongtan et Jomtien

La plage de Dongtan, à l'extrémité nord de Jomtien, est la plage gay de Pattaya et l'une des plus populaires de Thaïlande. Repérez les drapeaux arc-en-ciel qui marquent la section gay, où les rangées de transats se remplissent le week-end de locaux, d'expatriés et de visiteurs du monde entier. Des vendeurs proposent à manger et à boire directement sur le sable, et les bars du Jomtien Complex sont à quelques minutes à pied, ce qui permet d'enchaîner facilement plage et happy hour. La plage de Jomtien dans son ensemble est plus propre et plus tranquille que Pattaya Beach, et offre un cadre convivial aux voyageurs LGBTQ+ sur toute sa longueur.

Si vous cherchez une destination balnéaire décontractée avec l'une des scènes gay les plus visibles d'Asie, Pattaya tient ses promesses, à condition d'arriver en connaissant la ville dans sa globalité.