The Prince of Wales/ Prince Bandroom

Il Prince Bandroom è uno dei locali di musica dal vivo più ricchi di storia di Melbourne. Occupa una parte del celebre Prince Hotel, edificio art déco situato al 29 di Fitzroy Street, nel vivace quartiere costiero di St Kilda. Dietro la facciata storica si trova una sala che ha accolto per decenni musicisti, clubber, nottambuli e magnifici personaggi alternativi. Sul suo palco si sono esibiti artisti internazionali, leggende australiane, gruppi emergenti e DJ. La programmazione attuale spazia tra rock, pop, punk, elettronica, tribute show ed eventi occasionalmente queer.

Il Prince occupa inoltre un posto fondamentale nella storia LGBTQ+ di Melbourne. Molto prima che le bandiere arcobaleno diventassero un accessorio di marketing, l’allora Prince of Wales Hotel era già noto come punto d’incontro per uomini gay, lesbiche e altri membri della comunità queer. Alla fine degli anni Settanta iniziarono le leggendarie serate domenicali Pokeys, che univano spettacoli drag, ballo e intrattenimento meravigliosamente teatrale. Attirarono folle enormi e continuarono per circa quattordici anni. L’hotel ospitò anche Pennies, una popolare discoteca lesbica. Questi appuntamenti contribuirono a trasformare il Prince in uno dei principali luoghi di socializzazione LGBTQ+ della città.

È comunque importante distinguere questa eredità dalla situazione attuale. Oggi il Prince Bandroom non è un club specificamente gay. Il pubblico dei concerti è ampio ed eterogeneo, mentre la maggior parte delle serate ruota attorno alla musica e non alla vita notturna LGBTQ+. La presenza del locale in una guida gay deriva quindi da una storia queer autentica e da una lunga tradizione inclusiva, non da una festa gay permanente. Prima di andare è essenziale controllare il calendario. A seconda della data, potresti trovare un concerto rock alternativo, un artista pop, una serata elettronica oppure un evento decisamente queer.

Il Bandroom conserva l’atmosfera tipica di una sala da concerti veterana: luci soffuse, molta energia e attenzione concentrata sul palco. La reputazione del locale è nata grazie alle esibizioni dal vivo, non attraverso un’esperienza VIP eccessivamente patinata. Durante gli spettacoli in piedi, l’ambiente può diventare affollato, rumoroso e caldo. Per alcuni è proprio questo il bello; per tutti gli altri rappresenta almeno un buon motivo per scegliere scarpe comode. I bar funzionano durante gli eventi, mentre negli altri spazi del Prince Hotel sono disponibili ulteriori possibilità per mangiare e bere.

Il complesso si trova vicino alla spiaggia di St Kilda, a Fitzroy Street e ad Acland Street. È facilmente raggiungibile in tram dal centro di Melbourne. Orari di apertura, prezzi, limiti di età e condizioni d’ingresso cambiano secondo lo spettacolo e l’organizzatore. È quindi consigliabile acquistare il biglietto in anticipo. Gli orari generali del Prince Hotel non devono essere confusi con quelli del Bandroom: la sala viene normalmente aperta soltanto in occasione di concerti o eventi privati.

Il Prince Bandroom è ancora attivo. Durante il 2026 il Prince Hotel attraversa una trasformazione più ampia, ma dovrebbe continuare a operare nel corso dei lavori. Per i viaggiatori gay, il locale va considerato una leggendaria destinazione musicale con uno straordinario passato LGBTQ+, non un gay bar contemporaneo aperto ogni sera. Scegli un concerto che ti interessa, goditi l’atmosfera e ricorda che generazioni di persone queer hanno trasformato proprio queste sale in una delle istituzioni domenicali più favolose di Melbourne.