South of Johnston

Escondido en una tranquila calle de Collingwood, South of Johnston —conocido entre los habituales como SoJo— es uno de esos cafés que hacen sentir que acabas de descubrir un auténtico secreto local. Ocupa un antiguo almacén de Oxford Street transformado en un espacio donde la arquitectura industrial convive con plantas, obras de arte contemporáneo y el ambiente relajado tan característico del norte de Melbourne. Sus techos de cinco metros, el amplio comedor y los patios llenos de vegetación crean un entorno muy agradable para desayunar, tomar un brunch, almorzar o alargar la mañana frente a una buena taza de café.

South of Johnston fue creado en 2012 por Stuart McKenzie, un profesional con varias décadas de experiencia en el sector de la restauración. El antiguo almacén se convirtió así en un punto de encuentro para el barrio, concebido alrededor de la buena comida, la generosidad y la hospitalidad. Aunque su decoración está muy cuidada, SoJo no resulta pretencioso. Conserva un carácter informal e inclusivo en el que pueden sentirse cómodos las parejas, los grupos de amigos, quienes viajan solos y los vecinos que acuden con frecuencia.

La cocina ofrece una versión contemporánea de los clásicos de los cafés australianos, combinando platos de desayuno con propuestas de temporada para el almuerzo. El establecimiento procura utilizar ingredientes locales y trabajar con pequeños proveedores siempre que sea posible. Las presentaciones son atractivas, pero las raciones también buscan ser generosas: el brunch no está pensado únicamente para hacer una foto bonita. Las personas vegetarianas o con distintas necesidades alimentarias suelen contar con alternativas, aunque conviene consultar el menú actual. El café ocupa, como no podía ser de otra manera en Melbourne, un lugar protagonista. También hay pasteles y otras tentaciones dulces para quienes todavía tengan espacio.

La sostenibilidad forma parte de la identidad de South of Johnston. El café apuesta por productos locales, utiliza carne procedente de animales criados en libertad cuando es posible y cuenta con cuarenta paneles solares instalados en el tejado. El reciclaje, el café de comercio justo y la colaboración con iniciativas comunitarias completan este compromiso. Los jardines de hierbas aromáticas y los árboles frutales aportan todavía más encanto al espacio. Algunas zonas exteriores admiten perros, así que tu compañero de cuatro patas puede acompañarte durante el brunch y, probablemente, conseguir más miradas que tú.

South of Johnston no es un local exclusivamente gay, pero su ambiente abierto y su ubicación lo convierten en una parada interesante para viajeros LGBTQ+. Collingwood se encuentra junto a Fitzroy, uno de los barrios más creativos, alternativos y queer-friendly de Melbourne. Después de comer podrás seguir explorando tiendas independientes, galerías, arte urbano y bares sin alejarte demasiado.

La cocina abre actualmente todos los días de 7:30 a 15:30. Como los horarios y el menú pueden cambiar, es aconsejable confirmarlos antes de desplazarse expresamente. Ven por el brunch, pide otro café sin sentirte culpable y disfruta de una versión acogedora, artística y sostenible de la cultura de café de Melbourne.