The Oxford

Proprio di fronte a Taylor Square, sulla leggendaria strip che da oltre cinque decenni è il cuore pulsante della Sydney gay, The Oxford Hotel si impone come una delle istituzioni queer più iconiche della città. Aperto come locale gay già nel 1982, è uno di quei posti dove la storia non sta su una targa alla parete, ma si sente nell'atmosfera stessa, intrisa di decenni di spettacoli drag, piste da ballo e drink condivisi tra estranei diventati qualcosa di più.

The Oxford è la prova che un bar gay può crescere senza perdere la sua grinta. Al piano terra c'è vera energia da pub: happy hour a 6 dollari su birra e vino quasi tutti i giorni tra le 17 e le 19, cibo da pub abbondante, e una clientela che va dagli habitué dell'after-work a chi entra per la prima volta raccogliendo il coraggio necessario. Al piano superiore l'atmosfera cambia con Gingers, il lounge per cocktail e cabaret dell'Oxford, tra luci soffuse, sedute comode e un impianto audio che non scherza. È la casa degli Harbour City Bears e del Sydney Leather Pride, oltre a essere il bar ufficiale del Mardi Gras, quindi aspettatevi un pubblico orgogliosamente e senza scuse diversificato su tutto lo spettro della masculinità gay, dai twink agli orsi ai leather daddy, tutti sulla stessa pista.

I lunedì qui sono leggendari, con una festa che trasforma l'inizio della settimana in qualcosa per cui vale la pena vestirsi bene, e le serate di visione di RuPaul's Drag Race, spesso condotte da un'ex concorrente della versione Down Under, riempiono il locale con un pubblico che conosce ogni playback a memoria. Qualunque sera si scelga di andare, ci sono buone probabilità che una drag queen stia per rendere la serata decisamente più interessante.

Sulla posizione, non si può chiedere di meglio. The Oxford si trova esattamente all'incrocio della vita notturna gay di Sydney, a pochi passi da Stonewall, Colombian, Palms e una mezza dozzina di altri locali che fanno di Oxford Street la strip LGBTQ+ più famosa del paese. Questo rende The Oxford perfetto sia come punto di partenza per una grande serata, sia come ultima tappa quando gli altri bar iniziano a svuotarsi.

Oltre ai drink e al drag, The Oxford ha un peso reale nella storia queer di Sydney: fa parte di un tratto di Oxford Street ora in fase di valutazione per il vincolo storico, riconosciuto come un luogo dove la comunità ha costruito qualcosa di duraturo partendo da resilienza e gioia. Non tutti i bar possono vantare questo, ed è esattamente per questo che vale ancora la pena entrare da quelle porte oggi, non solo per la festa, ma per la sensazione di trovarsi in un luogo che la comunità ha lottato per mantenere.

Se state andando a Sydney, soprattutto durante la stagione del Mardi Gras quando l'intera strip funziona a pieno regime per due settimane, The Oxford merita un posto nella lista, idealmente più di una volta. Abbinatelo a un alloggio LGBTQ+ verificato nelle vicinanze tramite misterb&b, e avrete un viaggio a Sydney costruito interamente su buona compagnia, buoni drink, e un bar che dal 1982 continua a fare le cose per bene.