Anchor Oyster Bar

Anchor Oyster Bar è uno di quei rari ristoranti di San Francisco in cui la cucina, la storia del quartiere e la cultura LGBTQ+ si incontrano con naturalezza intorno allo stesso piccolo tavolo. Situato al 579 di Castro Street, nel cuore del più celebre quartiere gay della città, questo intimo ristorante di pesce accoglie residenti e viaggiatori dal 1977. Non è un locale esclusivamente gay, ma le sue radici sono profondamente legate alla comunità del Castro. Harvey Milk, il cui famoso negozio di fotografia si trovava a pochi passi, avrebbe aiutato personalmente il ristorante a ottenere i permessi necessari per aprire. Quasi cinquant’anni dopo, Anchor Oyster Bar resta una vera istituzione del quartiere ed è ufficialmente riconosciuto dalla città di San Francisco come “Legacy Business”.

Il locale è davvero piccolo, ma è proprio questa caratteristica a renderlo così affascinante. Dietro la facciata in mattoni e la tenda bianca decorata con ancore blu si trova una sala stretta, con alcuni posti al bancone e pochissimi tavoli. Ancore, boe, conchiglie e altri dettagli marinari caratterizzano l’arredamento bianco e blu, creando l’atmosfera di una tradizionale trattoria di mare trasferita nel centro del Castro. L’ambiente è informale, caloroso e piacevolmente rétro, lontano sia dal lusso costruito sia dall’anonimato delle grandi catene.

I prodotti del mare sono naturalmente i protagonisti del menu. A seconda della stagione e della disponibilità giornaliera, si possono trovare ostriche, vongole, cozze, gamberi, polpette di granchio e altre specialità della costa occidentale. Il piatto simbolo è però il cioppino, la celebre zuppa di pesce e frutti di mare nata a San Francisco grazie all’influenza dei pescatori italiani. La generosa versione di Anchor Oyster Bar unisce pesce e crostacei a un ricco brodo di pomodoro profumato con erbe aromatiche, aglio arrostito e burro. È un piatto caldo, saporito e meravigliosamente difficile da mangiare con eleganza. Ma davanti alle chele di granchio, anche il ragazzo più chic può concedersi una piccola pausa dallo stile impeccabile.

La cucina racconta anche una storia familiare. Roseann Grimm, chef e proprietaria del ristorante, trae ispirazione dal nonno italiano, un pescatore di granchi e salmoni originario di Amalfi. L’uomo gestiva una casa delle ostriche nel quartiere di North Beach, distrutta durante il grande terremoto del 1906. Questo legame con l’immigrazione italiana e con la tradizione marinara di San Francisco spiega l’autenticità del locale. Anchor Oyster Bar continua inoltre a ricevere importanti riconoscimenti gastronomici ed è presente nella Guida Michelin 2026 con la distinzione Bib Gourmand.

È un’ottima scelta per un pranzo rilassato, una cena anticipata o un appuntamento a base di pesce prima di esplorare i bar e i club del Castro. Poiché la sala è molto piccola e il ristorante ha una clientela affezionata, può essere necessario aspettare, soprattutto negli orari più richiesti. Arrivare presto è quindi consigliabile. I prezzi possono sembrare piuttosto elevati, specialmente ordinando ostriche, granchio o più portate, ma la freschezza degli ingredienti, la storia del ristorante e la sua posizione rendono l’esperienza memorabile.

Vieni per le ostriche, lasciati conquistare dal cioppino e brinda a questo piccolo ristorante che osserva la vita queer del Castro da quasi mezzo secolo. Pochi indirizzi riescono a unire frutti di mare e storia LGBTQ+ con altrettanto gusto.