Wang's

Nascosto dietro un ingresso piuttosto discreto al 3317 di North Broadway, Wang’s è un intimo cocktail bar nel quartiere Lakeview di Chicago, vicino alla vita notturna LGBTQ+ di Northalsted. Piccolo, buio e scenografico, rappresenta un’alternativa seducente ai grandi videobar, alle piste affollate e ai locali animati dagli spettacoli di drag queen. Wang’s è da tempo apprezzato dalla comunità LGBTQ+ di Chicago, ma va considerato un cocktail bar LGBTQ+-friendly con una clientela mista, non un locale esclusivamente gay.

Wang’s è collegato a Wakamono, il ristorante giapponese adiacente, e le due attività si completano alla perfezione. Puoi iniziare con sushi, ramen o un altro piatto giapponese da Wakamono e poi proseguire con un cocktail al lounge bar. In alternativa, puoi accomodarti direttamente da Wang’s e ordinare qualcosa in cucina. La formula lo rende particolarmente adatto a un appuntamento: cena e drink si trovano sotto lo stesso tetto, senza dover attraversare Chicago nel vento gelido fingendo che il tuo look sia stato scelto pensando alle condizioni meteorologiche.

L’arredamento è una delle caratteristiche principali del locale. Luci soffuse, colori intensi, carta da parati floreale, legno intagliato e dettagli asiatici vintage creano un’atmosfera a metà tra una fantasia di Shanghai, un salotto d’altri tempi e il set di un film. Lo spazio è ridotto e, proprio per questo, risulta ancora più intimo. Nei momenti tranquilli può sembrare romantico e quasi segreto. Quando tutti i tavoli sono occupati, le stesse dimensioni generano un piacevole fermento e avvicinano i clienti a sufficienza da rendere spontanea la conversazione. 

I cocktail sono i veri protagonisti. Wang’s si è costruito una reputazione grazie ai martini fruttati e alle creazioni preparate con ingredienti come litchi, pera, yuzu, ibisco, whisky giapponese e liquori asiatici. Il martini alla pera e quello al litchi sono tra i drink più associati al bar. Il menu può cambiare con le stagioni: chiedi consiglio al bartender se preferisci qualcosa di dolce, fresco, aspro o abbastanza deciso da far apparire improvvisamente brillante qualsiasi conversazione.

L’esperienza riguarda più il dialogo e l’atmosfera che il ballo. Wang’s non offre una pista enorme, un impianto musicale assordante o una sfilata di uomini a torso nudo. È più indicato per un primo appuntamento, un drink tra amici, l’inizio rilassato di una serata o un’ultima tappa dopo aver esplorato Northalsted. La musica sostiene l’ambiente senza costringerti a leggere le labbra dell’uomo affascinante seduto davanti a te.

La clientela è mista, accogliente e generalmente adulta. Uomini gay del quartiere, coppie LGBTQ+, residenti di Lakeview, appassionati di mixology e clienti di Wakamono condividono uno spazio limitato. Non tutte le persone presenti sono necessariamente queer. La posizione, la storia e il legame di lunga data con la comunità LGBTQ+ fanno comunque sentire i visitatori gay perfettamente a proprio agio. L’ambiente è elegante, ma non impone un dress code: un abbigliamento curato va bene, ma nessuno chiamerà la polizia della moda per un paio di jeans.

Wang’s si trova leggermente a est rispetto alla parte più movimentata di Northalsted, a circa quindici minuti a piedi da numerosi locali gay famosi. Può quindi diventare il raffinato primo capitolo di una serata più lunga. Dopo un cocktail, prosegui verso Broadway e Halsted per i drag show, i video bar e le piste da ballo. Oppure ordina un secondo martini e accetta che il tuo ambizioso programma sia stato sconfitto da una comoda poltrona e da un’illuminazione particolarmente generosa.

Il lounge apre generalmente nel tardo pomeriggio e chiude più tardi il venerdì e il sabato. I posti da Wang’s e nell’area esterna vengono assegnati in ordine di arrivo, mentre è possibile prenotare un tavolo per cenare da Wakamono. Poiché orari, menu e modalità di accesso possono cambiare, verifica le informazioni ufficiali o il profilo Instagram del bar prima della visita.

Per i viaggiatori gay, Wang’s mostra un lato più intimo della notte di Chicago. Non cerca di competere con le grandi discoteche della zona. Il suo fascino nasce dai cocktail creativi, dal cibo giapponese, dall’arredamento teatrale e da una penombra sufficiente a rendere quasi ogni appuntamento promettente.