Cesar’s

Cesar’s Killer Margaritas è un vivace ristorante messicano e cocktail bar situato a Lakeview East, quartiere di Chicago strettamente legato alla storia e alla vita notturna LGBTQ+ della città. È importante controllare bene l’indirizzo: la precedente sede al 3166 di North Clark Street è chiusa definitivamente. L’attività continua però al 2924 di North Broadway, vicino all’incrocio con Oakdale Avenue. Da qui si raggiungono facilmente Boystown, oggi chiamata anche Northalsted, e i celebri locali gay intorno a Halsted Street.

La storia di Cesar’s risale ai primi anni Novanta, quando Cesar e suo figlio Israel Sanchez aprirono il primo ristorante in Clark Street. Secondo un aneddoto locale, il nome “Killer Margaritas” nacque dopo che un tatuatore assaggiò uno dei cocktail e lo definì immediatamente “killer”. Lo stesso artista disegnò Manny, lo scheletro diventato la mascotte del locale. La sede di Broadway arrivò nel 2001 e nel tempo si trasformò nel principale punto di riferimento dell’insegna.

Naturalmente, le margarita sono le vere protagoniste. La selezione comprende normalmente più di venti gusti, disponibili frozen oppure con ghiaccio e con diversi bordi di sale, zucchero o spezie. Accanto alla tradizionale versione al lime si possono trovare combinazioni alla fragola, mango, anguria, guava, ibisco o frutto del drago. Le dimensioni variano dal cocktail individuale a formati giganteschi pensati per essere condivisi. I drink sono conosciuti per la loro generosità alcolica, quindi è meglio procedere con calma se il programma prosegue sulle piste da ballo di Northalsted. Quando un locale inserisce la parola “killer” nel proprio nome, forse è il caso di ascoltare il suggerimento.

Il menu gastronomico propone soprattutto comfort food messicano. Tacos, quesadillas, enchiladas, burritos, fajitas, nachos e diverse ricette con birria costituiscono il cuore dell’offerta. Una specialità importante è il mole della casa, preparato seguendo una ricetta familiare tramandata per tre generazioni. Peperoncini tostati, spezie, frutta secca e cioccolato creano una salsa ricca e complessa, servita con diverse pietanze. Guacamole, tortilla chips e queso sono ideali da condividere, mentre churros e torta tres leches aggiungono un finale decisamente goloso.

La scelta per vegetariani e vegani è più ampia rispetto a quella di molti ristoranti messicani tradizionali. La chef Lourdes “Lulu” Duran rielabora le ricette di famiglia con ingredienti vegetali, preservandone gusto e carattere. A seconda del menu possono essere disponibili tacos vegani, una torta farcita con verdure, piatti plant-based per il brunch e preparazioni vegetali accompagnate dal mole. Cesar’s è quindi una soluzione comoda per gruppi con esigenze alimentari differenti.

L’atmosfera è colorata, informale e orientata alla festa. Oltre alla sala principale, il ristorante dispone di un patio coperto utilizzabile in diverse stagioni. Al piano superiore si trova l’Una Más Lounge, che quando è attiva aggiunge musica e un’energia più notturna. Il volume tende ad aumentare con il passare delle ore. Il locale è particolarmente adatto a compleanni, cene tra amici, appuntamenti senza troppa formalità e pasti prima di uscire. Chi desidera una cena romantica e silenziosa dovrebbe scegliere un orario anticipato.

Cesar’s non è un ristorante esclusivamente gay, ma il suo rapporto con la comunità LGBTQ+ locale è concreto. Il percorso del Chicago Pride passa davanti all’edificio e l’attività ha sostenuto iniziative del Pride e organizzazioni sanitarie rivolte alla comunità queer. La clientela è mista, accogliente e abituata alla diversità di Lakeview.

Ordina tacos, mole o fajitas, condividi una margarita scenografica e prosegui poi verso Halsted Street. Prima della visita, consulta il sito ufficiale per verificare orari, eventi e disponibilità del menu.