Good Friends

Good Friends Bar è uno dei locali gay più conosciuti del Quartiere Francese di New Orleans. Occupa un caratteristico edificio d’angolo al 740 di Dauphine Street, a pochi minuti a piedi da Bourbon Street. La posizione permette di rimanere vicini alla celebre vita notturna della città senza essere completamente travolti dalla sua parte più rumorosa. Presente nella comunità LGBTQ+ locale dagli anni Ottanta, il bar accoglie clienti abituali, visitatori che tornano regolarmente e viaggiatori alla ricerca di un ambiente socievole meno impegnativo di una grande discoteca.

Al piano terra si trova un ambiente caldo e informale, caratterizzato da mattoni, caminetto, opere d’arte e un imponente bancone in mogano massiccio. L’insieme conserva la personalità di un vero bar di quartiere invece di sembrare un locale costruito seguendo una formula. Un tavolo da biliardo facilita gli incontri tra sconosciuti, mentre diversi schermi trasmettono video musicali, sport e grandi appuntamenti locali. Good Friends è particolarmente popolare tra i tifosi dei New Orleans Saints. Nel pomeriggio prevalgono le conversazioni rilassate; la sera l’atmosfera tende a diventare più vivace, affollata e apertamente flirtante.

Il pubblico è composto soprattutto da uomini gay, ma include età, stili e identità differenti. Nel locale si incontrano anche altri membri della comunità LGBTQ+, residenti e visitatori rispettosi. Non è richiesta una tenuta particolare. Camicie tropicali, canottiere, pelle e abiti scelti da chi aveva decisamente sottovalutato l’umidità della Louisiana trovano tutti spazio intorno allo stesso bancone.

Al piano superiore, il Queen’s Head Pub propone un’atmosfera più intima, ispirata allo stile vittoriano, con pavimento in legno, colori caldi, lampadari e un bar indipendente. La sua attrazione principale è il balcone che avvolge l’edificio, offrendo una bella vista sulle strade e sui tetti del French Quarter. Quando è accessibile, rappresenta un ottimo punto per bere qualcosa e osservare il teatro umano di New Orleans: gruppi in festa, turisti disorientati e abiti che diventano progressivamente più creativi. Gli orari del piano superiore e del balcone possono però cambiare.

La specialità più famosa è il Separator, un cocktail frozen cremoso e ingannevolmente potente. Il gusto morbido nasconde bene la gradazione, quindi è meglio non sottovalutarlo. A New Orleans, del resto, “soltanto un drink” possiede già una naturale tendenza a trasformarsi in un’intera serata. Il bar serve anche birre, liquori e cocktail tradizionali. Vengono pubblicizzate promozioni happy hour quotidiane, mentre il programma settimanale comprende karaoke e altri appuntamenti.

Durante Mardi Gras, Pride, Halloween e Southern Decadence, Good Friends può diventare estremamente affollato e adottare orari prolungati. Non è principalmente un dance club: si viene qui per parlare, bere, giocare a biliardo e osservare il pubblico. Chi viaggia da solo può trovare più semplice conoscere qualcuno rispetto a quanto accadrebbe in una grande discoteca. Per un’esperienza tranquilla conviene arrivare presto; per trovare energia e incontri spontanei, meglio scegliere una serata avanzata o un importante weekend LGBTQ+.

Alcune guide continuano a descrivere Good Friends come aperto 24 ore su 24. Le comunicazioni recenti indicano piuttosto aperture continue o notturne in determinati weekend e durante eventi speciali. Controlla quindi i canali ufficiali prima di arrivare a un’ora insolita. Il locale accetta attualmente carte di credito o debito, ma non contanti. Per un Separator, una partita dei Saints o un pomeriggio sul balcone, Good Friends offre un’esperienza tipicamente gay di New Orleans: calorosa, colorata e perfettamente capace di far durare una breve sosta molto più del previsto.