The Toolbox

The Toolbox: il gay bar di quartiere dell’Upper East Side

Situato sulla Second Avenue, tra la East 90th e la East 91st Street, The Toolbox è uno dei pochi locali dichiaratamente gay dell’Upper East Side. Mentre molti viaggiatori LGBTQ+ si dirigono automaticamente verso Hell’s Kitchen, Chelsea o il West Village, questo storico bar propone un’alternativa più locale e rilassata nella parte alta di Manhattan. Aperto nel 1994, è diventato un punto d’incontro per uomini gay, newyorkesi queer e visitatori che desiderano bere, divertirsi e conoscere persone senza atteggiamenti elitari.

The Toolbox assomiglia più a un autentico bar di quartiere che a un enorme nightclub patinato. Lo spazio è relativamente raccolto e il bancone centrale facilita le conversazioni. L’atmosfera cambia con il passare delle ore. Nel tardo pomeriggio è indicato per un drink dopo il lavoro, un appuntamento informale o un incontro con gli amici. Il venerdì e il sabato, invece, la musica e l’energia aumentano durante la serata, trasformando gradualmente il locale in una piccola festa.

Il pubblico riunisce età, stili e origini differenti. Gli habitué del quartiere contribuiscono fortemente all’identità del bar, ma anche i turisti e i nuovi arrivati sono benvenuti. The Toolbox può quindi essere una scelta interessante per gli uomini gay che visitano New York da soli e non vogliono iniziare la serata in un club gigantesco. Nessuno pretende un outfit da passerella o un numero minimo di follower: basta avere voglia di bere qualcosa, chiacchierare, flirtare e divertirsi.

Il calendario settimanale offre un appuntamento diverso quasi ogni sera. Il lunedì, dalle 21:00, si svolge il drag bingo con performance, battute e premi. Il martedì è dedicato al karaoke, sempre dalle 21:00, per chi desidera finalmente dimostrare che il coraggio può arrivare dove l’estensione vocale si rifiuta di andare. Il mercoledì propone una serata a quiz, mentre il giovedì celebra le hit del passato. Il venerdì e il sabato, remix e apparizioni drag animano il bar dalle 21:00. La domenica viene organizzato il Liquid Brunch Party, con promozioni su mimosa e screwdriver.

L’happy hour è disponibile ogni giorno fino alle 21:00. Le offerte attualmente pubblicizzate includono alcuni liquori standard a 7 dollari, distillati di marca e vino a 8 dollari e cocktail selezionati a 9 dollari. Tariffe e promozioni possono variare, quindi è opportuno controllarle prima della visita. I prezzi sono relativamente accessibili per Manhattan, ma bisogna aggiungere tasse e mancia. Normalmente non viene richiesto alcun biglietto d’ingresso, permettendo così di fermarsi anche soltanto per un drink.

The Toolbox è aperto dal lunedì al giovedì dalle 16:00 alle 2:00. Il venerdì funziona dalle 16:00 alle 4:00. Il sabato apre dalle 13:00 alle 4:00 e la domenica dalle 13:00 alle 2:00. Gli orari possono cambiare durante le festività o in occasione di eventi speciali. L’accesso è riservato alle persone che hanno compiuto 21 anni ed è indispensabile presentare un documento d’identità ufficiale con fotografia.

Per i viaggiatori gay che vogliono scoprire una parte meno turistica della vita notturna LGBTQ+ di New York, The Toolbox rappresenta una tappa interessante. Può essere facilmente abbinato a Central Park, alla Museum Mile o a una cena nell’Upper East Side. Arriva presto per conversare, tardi per ballare oppure il martedì per regalare a Manhattan quella versione di Cher che nessuno aveva richiesto. I grandi club offrono più spazio, ma raramente possiedono lo stesso autentico spirito di quartiere.