Casa Chocolate, quartiere storico boemo

Casa Chocolata
Alcune case sono progettate con cura. Altre si rivelano lentamente, pezzo per pezzo, a chi è disposto ad ascoltarle. Per il pasticcere Michael Baugh, questo bungalow Craftsman del 1922 ha parlato abbastanza forte da fermare una demolizione.
Quando Michael acquistò la casa dalla città di St. Petersburg nel 2002 per 15.000 dollari, era previsto che venisse demolita la settimana successiva. Ciò che gli si parò davanti non era tanto una casa quanto una sfida. Il tetto non c'era più. C'erano alberi che crescevano all'interno. Mancavano le finestre, la porta d'ingresso era scomparsa e le pareti presentavano fori di proiettile risalenti a giorni meno glamour. La maggior parte degli acquirenti si sarebbe allontanata. Michael vide del potenziale.
"Tornavo a casa dal lavoro e mi chiedevo: "Di cosa ha bisogno questa casa?"", ricorda.
Senza una formazione formale come falegname e senza piani architettonici, ha iniziato a ricostruire Casa Chocolata quasi interamente a mano. Nel corso di nove mesi, la struttura si è trasformata lentamente. I rivestimenti in alluminio sono stati rimossi per rivelare l'originale rivestimento in legno, ripristinando il caratteristico carattere Craftsman della casa con la sua linea del tetto a due falde e le travi a gradini.
All'interno, Michael ha spogliato la casa fino alle fondamenta, rimuovendo listelli e intonaco e ricostruendo ogni stanza con pazienza, creatività e un occhio attento ai dettagli. Il risultato è una casa piena di arte artigianale. Guardate in basso e noterete gli intricati intarsi del pavimento,

tra cui una rosa dei venti e stelle nautiche realizzate in legno di sanguigno, quercia e acero. Nella zona notte, un sorprendente motivo a doppia spina di pesce caratterizza lo spazio, ricordando che l'artigianato si trova spesso sotto i piedi.
Uno dei momenti più affascinanti della casa si trova in cima alla scala circolare, dove i dettagli architettonici evocano la sensazione di trovarsi sul ponte di una nave. In tutta la casa, l'amore di Michael per gli oggetti "trovati" e riutilizzati diventa evidente.
Materiali inaspettati e tocchi stravaganti compaiono ovunque, dalle finiture di recupero a una macchina per cappuccino in rame reimmaginata come un apparecchio di illuminazione.
FELICITÀ
All'esterno, il cortile è stato trasformato in un lussureggiante rifugio tropicale. Dove prima c'era solo terra nuda, Michael ha creato un'oasi di giardino completa di piscina, vasca idromassaggio, patio rialzato e pergolato.
L'ampio cortile pavimentato racconta la sua storia. Dopo aver ricevuto un preventivo di 26.000 dollari per l'installazione, Michael ha deciso di fare il lavoro da solo. Quelli che all'inizio erano cinque pallet di pavimentazione alla fine sono diventati diciannove, tutti accuratamente posizionati dalle sue mani.
Più recentemente, la casa ha assunto un'altra vita. Quando la pandemia ha costretto alla chiusura l'amata pasticceria di Tampa, Let Them Eat Cake, Michael ha trasformato l'ex tettoia in un laboratorio di pasticceria. Oggi lo spazio gli permette di continuare a preparare torte e dolci pluripremiati, facendo da mentore ad aspiranti chef e sostenendo iniziative benefiche come Make-A-Wish.
Casa Chocolata è molto più di un bungalow ristrutturato. È una testimonianza di lungimiranza, perseveranza e convinzione che una casa, proprio come una ricetta, diventa qualcosa di straordinario se realizzata con cura. Come ama dire Michael, ogni vite e ogni chiodo di questa casa è stato messo con amore.