Liegi, Belgio, gay-friendly: ecco la nostra guida Vincent Bonhomme

05 sett. 2014

da Marc Dedonder

Liegi, la "città ardente" ("cité ardente" in francese) è una delle città più antiche d'Europa. Dopo un periodo difficile negli anni '80, la città è oggi uno dei fiori all'occhiello culturali del Belgio moderno. Tra tradizione e modernità, Liegi non ha nulla da invidiare alle sue rivali Bruxelles e Anversa. Siamo andati a conoscere le persone che fanno di Liegi uno dei nuovi luoghi gay d'Europa. Vincent Bonhomme, de La Maison Arc-en-ciel, è uno di coloro che contribuiscono a dare impulso alla città.

La nuova stazione Guillemins di Liegi è stata inaugurata nel 2009. Progettata dall'architetto Santiago Calatrava, è il simbolo della rinascita e della modernità della città.

Puoi presentarti brevemente?
Vincent Bonhomme: Mi chiamo Vincent Bonhomme, sono il coordinatore del progetto Arc-en-Ciel Wallonie (Federazione vallona delle associazioni LGBT) e anche presidente di Alliage - Maison Arc-en-Ciel de Liège.
Mi occupo di questioni LGBT da quasi 6 anni come volontaria, ma dal febbraio 2010 lo faccio anche per lavoro (all'interno di Arc-en-Ciel Wallonie).
Mi occupo in particolare di alcune questioni politiche: il piano nazionale contro l'omofobia, la programmazione dell'educazione alla sessualità nelle scuole francofone in Belgio, il piano per la lotta all'HIV e altre questioni più tecniche (il Belgio è uno stato federale, il che complica sempre un po' le cose).

L'Opera Reale della Vallonia, a Liegi, rinnovata nel 2012, è l'epicentro della vita culturale della città.

Quali sono i punti salienti della vita gay di Liegi?
VB: Ci sono due punti di forza nella vita gay di Liegi. Innanzitutto, la settimana dell'Arc-en-ciel, un'iniziativa associativa annuale che si svolge il 17 maggio. L'enfasi è molto culturale con mostre di dipinti, stampe e/o sculture, conferenze, cocktail letterari, un quiz LGBT... Una dozzina di attività sono organizzate nell'arco di due settimane, intorno al Gay Pride belga di Bruxelles, il 17 maggio. E naturalmente il divertimento è anche qui: cogliamo l'occasione per organizzare uno dei nostri Balli del Tè presso il Palazzo dei Congressi di Liegi. Ci sono nove balli del tè all'anno al Palais des Congrès, dalle 17.00 alle 23.00. Si tratta di una serata molto speciale, con 350-400 persone ogni volta, dai 18 agli 80 anni, uomini e donne, trans, twinks, orsi, butches... un vero e proprio mix di cui siamo molto orgogliosi, devo dire.

L'altro momento clou è la ripresa delle scuole all'inizio di settembre. Si tratta di un'iniziativa più commerciale. Qui i bar gay e lesbici sono sparsi in tutta la città, non esiste un vero e proprio quartiere gay, anche se alcuni luoghi sono chiaramente iper-gay-friendly. Ma all'inizio di settembre la Piazza della Cattedrale diventa l'epicentro della vita gay e lesbica di Liegi. Il proprietario del Relax café organizza un'intera giornata di spettacoli di drag queen, canti e altre attività, senza contare la presenza di un villaggio associativo.

E infine, quest'anno, ci sarà un terzo momento clou: si festeggerà il 10° anniversario della Casa dell'Arc-en-Ciel. Con il sostegno della Città di Liegi, avremo un programma eccellente:asta di opere di artisti che hanno esposto alla Casa dell'Arc-en-Ciel (tra cui Arnaud Roy che è venuto lì qualche settimana), ci sarà la mostra di un fotografo russo che si è aggirato nei cabaret drag di Sochi durante i giochi olimpici invernali (chiedi un altro sguardo sulla Russia di Putin), ci sarà un trio di danza contemporanea guidato da una coreografa liegese che hacoreografo che ha girato l'Europa (Samuel Delvaux) e infine un coloratissimo spettacolo di drag queen. Tutto questo sarà organizzato durante la Nocturne des Coteaux de la Citadelle, che è un grande evento a Liegi con quasi 30.000 persone nel 2013.

Il palazzo dei Principi Vescovi è l'antica sede del potere all'epoca in cui la città era indipendente.

Quanti locali gay e gay friendly possiamo trovare in città?
VB: Il numero varia nel tempo, ma diciamo una ventina di locali, che per una città delle dimensioni di Liegi è enorme! In effetti, l'offerta è abbastanza varia da permettere a tutti di trovare qualcosa di adatto alle proprie esigenze. Se ti piace l'atmosfera accogliente e il buon vino, c'è l'Ange Vin in Place du Marché. Perfetto per un drink veloce dopo il lavoro o per uno spuntino a mezzogiorno. E il capo è pieno di umorismo. Proprio accanto, per gli appassionati di cocktail, c'è l'Amusoir. È molto gay-friendly e il proprietario ha un certo successo tra i gay. In tarda serata, per i twinks o i giovani trentenni, lo Sweet è il nuovo bar alla moda. Se cerchi un'atmosfera più discosta, più rilassata, dove puoi davvero lasciarti andare alle melodie retrò, allora vai al Moustache club. Raggiungilo preferibilmente nei fine settimana. Per i giovanissimi c'è anche il Célest'in. Poi c'è il Code Bar. E naturalmente lo Spartacus, con l'unica vera camera oscura. Ci sono anche due saune (una molto gay, l'Aquari'hom, e un'altra più gay-friendly), uno o più negozi di abbigliamento, due cinema porno, due o tre aree per il cruising... Insomma, le cose da fare per i gay sono davvero tante.

Il mercato di La Batte è il più antico del paese, dove la gente passeggia ogni domenica sulle rive del fiume Mosa.

Quali attività consiglieresti a un turista che scopre la città per la prima volta?
VB: La cosa migliore è scaricare l'applicazione Gay Wallonie. E vedere cosa c'è in giro. Vai a mangiare qualcosa in un ristorante gay-friendly, chiacchiera con il proprietario e informati sulle novità. Poi passeggia nel parco della Boverie e nelle strade di Coteaux de la Citadelle, controlla il programma del teatro, dell'opera o dell'orchestra, canta in un cabaret, scopri la stazione di Guillemins progettata da Calatrava. I liegesi hanno la reputazione di essere ribelli e calorosi. Credo che Liegi valga davvero la pena di essere visitata.

Lungo il fiume Mosa che attraversa Liegi, puoi ammirare le case e l'architettura che fanno la bellezza della città

che ne pensi dello sviluppo di un "business gay" a Liegi e nella regione?
VB: Non so come affrontare la questione del "business gay" perché credo che suggerisca un profilo particolare, un giovane bianco, con mezzi finanziari, un po' ordinato. Direi che ci sono attività gay qui, alcune sono piuttosto lesbiche, altre sono più per chi ama cantare o ballare o flirtare, per chi preferisce un'avventura di una notte, per chi preferisce chiacchierare nell'angolo di un bar, per chi preferisce Petula Clark o Miley Cyrus, per gli appassionati di cinema e opera... Non si può limitare l'offerta a un profilo in particolare, in generale e soprattutto qui a Liegi. Ognuno troverà qualcosa di suo gusto.

Perché consiglieresti Liegi invece di Bruxelles?
VB: Liegi è a due passi dai Paesi Bassi e dalla Germania, Liegi è più piccola, più amichevole, più economica... e francamente i waffle di Liegi sono molto più buoni di quelli di Bruxelles

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