Chicago a bizzeffe

17 apr. 2013

da Laurence Ogiela

Quest'anno celebra il suo 175° anniversario e qui inizia la famosa Route 66. Barack Obama la chiama "Casa" e si dice che sia una mini New York. La terza città più grande degli Stati Uniti e la capitale del Midwest, Chicago si estende lungo il lago Michigan. E il suo skyline è impressionante quasi quanto quello di Manhattan. Soprattutto, Chicago ha qualcosa che New York invidia: la sua qualità di vita.

Certo, la città è nota per essere ventosa e persino gelida in inverno. Ma dalla primavera all'autunno, diventa particolarmente piacevole. I suoi 24 chilometri di spiaggia, i suoi parchi e la sua pista ciclabile lungo il lago sono sempre pieni.

Rinnovamento urbano
Quando ti avvicini per la prima volta, sei immediatamente colpito dalla linea di grattacieli che si innalzano improvvisamente sopra le grandi pianure del Middle West. Perché, come la sua rivale New York, Chicago è una città verticale. Ed è stata Chicago a gettare le basi per la costruzione di grattacieli, molto prima di New York.

Oggi ha ancora quattro degli edifici più alti del mondo. L'edificio più iconico della città, la Willis Tower di 443 metri, meglio conosciuta come Sears Tower, è rimasto l'edificio più alto del mondo fino al 1998 quando è stato detronizzato dalle Petronas Towers di Kuala Lumpur, in Malesia. Questa elegante torre nera e la sua concorrente, la altrettanto nera ma più bassa John Hancock Tower, segnano il confine del centro di Chicago. Al 103° piano della Sears Tower, ad un'altezza di 412 metri, Chicago rivela la sua anatomia di vetro e acciaio. Per gli amanti del brivido, delle gabbie trasparenti sporgono dalla facciata della torre, dando la sensazione di camminare sopra il vuoto.

Vista aerea di South Chicago © City of Chicago

Dal ponte di osservazione della John Hancock Tower, hai una vista a volo d'uccello del centro città da un lato e della Gold Coast e delle sue spiagge dall'altro. Per avere una panoramica completa della ricchezza architettonica della città, dovresti fare una crociera a tema sul fiume Chicago. Lì si susseguono edifici di diversi stili e periodi: il Jeweler's Building, in stile rinascimentale europeo degli anni '20, che ospitava lo speakeasy di Al Capone, o la Trump Tower, il secondo grattacielo più alto di Chicago, completato nel 2009.

Paradossalmente, lontano dal centro della città a Oak Park, un altro rinomato architetto, Frank Loyd Wright, ha reinventato l'orizzontalità con le sue basse case nella prateria, che puoi anche visitare. E, come tutte le costruzioni recenti su larga scala devono essere accompagnate da un'opera d'arte contemporanea, Chicago ha un certo numero di sculture grandiose sulle sue strade di Calder, Chagall, Picasso...

Negli ultimi dieci anni, l'ex sindaco Richard M. Daley ha riabilitato il lungolago e il centro della città, dove ha creato il Millennium Park, che ora copre i vecchi binari della ferrovia che correvano lungo Michigan Avenue. Anche qui, ci sono realizzazioni architettoniche originali come il Jay Pritzker Pavilion e il BP Bridge di Frank Gehry, e splendide opere d'arte contemporanea come la Crown Fountain.

Ma la realizzazione più incredibile è il Cloud Gate di Anish Kapoor, soprannominato il Fagiolo per la sua forma. Riflette mirabilmente lo skyline di Chicago che si staglia attraverso la vegetazione del parco. Il sindaco non solo ha riabilitato la città, che una volta era industriale e bisognosa di riparazioni, ma l'ha anche resa una delle più verdi degli Stati Uniti.

Il primo quartiere gay
Chicago è anche una delle città più gay-friendly degli Stati Uniti. L'epicentro della vita gay è Boystown, a 15 minuti di metropolitana o taxi dal centro. I negozi LGBT fiancheggiano Halsted Street e Broadway, tra Belmont e Addison. Il quartiere è particolarmente facile da individuare in quanto è caratterizzato da pilastri Art Deco nei colori della Bandiera Arcobaleno.

La spiaggia gay di Chicago © Laurence Ogiela

Chicago è stata la prima città americana a riconoscere ufficialmente l'esistenza di un quartiere gay. È anche la città che organizza uno dei più antichi festival del cinema gay e lesbico, il Reeling Festival, che ha celebrato il suo 30° anniversario lo scorso novembre. Boystown e la zona di Andersonville, ancora più a nord, hanno anche la più alta concentrazione di proprietari di case gay negli Stati Uniti.

Andersonville era una volta il territorio della comunità svedese prima di essere invasa dalle lesbiche, presto seguite dai gay. "Andersonville è più tranquilla di Boystown", dice Benjamin Kelner, un impiegato dell'ufficio turistico della città e un residente della zona. "Facciamo festa a Boystown il sabato sera e facciamo il brunch ad Andersonville la domenica mattina. Inoltre, la spiaggia gay è proprio in fondo alla strada su Hollywood Street. "La spiaggia è occupata in estate da una folla di uomini affascinanti che nuotano nelle fredde acque del lago Michigan sullo sfondo dello skyline di Chicago.

Foto principale © Laurence Ogiela