Interbelt Nite Club

Der heute vor allem unter dem Namen The Belt auftretende, aber weiterhin als Interbelt Nite Club bekannte Club gehört zu den traditionsreichsten LGBTQ+-Nachtlokalen in Akron. Er befindet sich in der North Howard Street 70 und ist in einem ehemaligen Kino aus der Mitte des 20. Jahrhunderts untergebracht. Seit mehreren Jahrzehnten bietet das Interbelt schwulen, lesbischen, bisexuellen, trans und queeren Menschen aus Akron und der Umgebung einen Ort zum Tanzen, für Dragshows und für gemeinsame Nächte, ohne dafür bis nach Cleveland fahren zu müssen.

Das Lokal ist wesentlich größer als eine gewöhnliche Schwulenbar in der Nachbarschaft. Die frühere Kinostruktur schafft Platz für eine geräumige Tanzfläche, eine Bühne, verschiedene Bereiche zum Unterhalten und eine Außenterrasse. Welche Stimmung die Gäste erwartet, hängt stark von der jeweiligen Veranstaltung ab. An manchen Abenden stehen DJs und Tanzen im Mittelpunkt, an anderen gibt es Dragshows, lateinamerikanische Musik, Mottopartys oder Gastauftritte. Dementsprechend kann auch das Publikum wechseln: langjährige LGBTQ+-Stammgäste treffen hier auf Studierende, jüngere Partygänger und heterosexuelle Allies.

Drag ist ein wesentlicher Teil der Geschichte des Interbelt. Zahlreiche lokale Künstlerinnen und Künstler konnten auf der Bühne ihre ersten Erfahrungen sammeln und ihre Shows weiterentwickeln. Gleichzeitig traten dort auch überregional bekannte Queens auf, darunter mehrere Teilnehmerinnen aus dem Umfeld von RuPaul’s Drag Race. Dadurch wurde das Lokal zu einer wichtigen Adresse für Drag-Unterhaltung im Nordosten Ohios. Vor dem Besuch sollte man unbedingt das aktuelle Programm prüfen, denn eine Dragshow, eine Tanzparty und eine besondere Community-Veranstaltung können völlig unterschiedliche Abende bieten.

Auch das Gebäude selbst besitzt eine bemerkenswerte Vergangenheit. Bevor es zum Nachtclub wurde, befand sich dort das Ritz Theatre, in dem Filme gezeigt und Liveveranstaltungen organisiert wurden. In einer früheren Epoche soll sogar Ray Charles dort aufgetreten sein. Die North Howard Street war damals ein bedeutendes Unterhaltungsviertel von Akron. Viele Gebäude der Umgebung verschwanden später beim Bau des Innerbelt-Stadtautobahnsystems. Das ehemalige Theater blieb erhalten und wurde zu einem ungewöhnlichen Zeugnis der lokalen Kulturgeschichte.

Gäste sollten eher die lebhafte und etwas raue Atmosphäre eines traditionsreichen regionalen Nachtclubs als die eines perfekt inszenierten Designlounges erwarten. Hier geht es ums Tanzen, um Begegnungen und um die Künstler auf der Bühne. Bei Dragshows und besonderen Veranstaltungen wird häufig Eintritt verlangt. Getränke werden separat bezahlt. Ein gültiger amtlicher Lichtbildausweis ist mitzubringen. Außerdem sollte man prüfen, welches Mindestalter für die jeweilige Party gilt, da einzelne Veranstaltungen unterschiedliche Regeln haben können.

Akron besitzt kein großes, zusammenhängendes Schwulenviertel wie Chicago oder New York. Die queere Nachtszene verteilt sich auf wenige Adressen. Gerade deshalb haben langjährig bestehende LGBTQ+-Orte wie das Interbelt eine besondere Bedeutung für die örtliche Community. Der Club liegt in der Nähe von Downtown Akron und ist von verschiedenen Restaurants und Hotels aus schnell mit dem Auto erreichbar. Wer nicht direkt in der Umgebung wohnt, nutzt nachts am besten ein Taxi oder einen Fahrdienst.

The Belt scheint derzeit hauptsächlich an ausgewählten Wochenendabenden geöffnet zu sein, häufig ab etwa 22:00 Uhr bis ungefähr 2:00 Uhr. Ältere Verzeichnisse, die Veranstaltungen an fast jedem Wochentag aufführen, sind möglicherweise nicht mehr aktuell. Deshalb sollte man vor der Anfahrt unbedingt den derzeitigen Instagram-Account prüfen. Ob man den Club weiterhin Interbelt oder bereits The Belt nennt: Das historische Nachtlokal bleibt eine wichtige Adresse für Drag, Tanz und eine sichtbar queere Partynacht in Akron.