Wang's

Hinter einem eher unscheinbaren Eingang in der North Broadway 3317 verbirgt sich Wang’s, eine intime Cocktailbar im Chicagoer Stadtteil Lakeview. Das Lokal liegt in der Nähe des LGBTQ+-Nachtlebens von Northalsted und bietet eine verführerische Alternative zu riesigen Videobars, überfüllten Tanzflächen und Dragshows. Wang’s ist seit vielen Jahren eng mit Chicagos queerer Community verbunden. Dennoch handelt es sich nicht um eine ausschließlich schwule Bar, sondern um eine ausgesprochen LGBTQ+-freundliche Lounge mit gemischtem Publikum.

Wang’s gehört zum benachbarten japanischen Restaurant Wakamono. Beide Lokale ergänzen einander hervorragend. Du kannst den Abend mit Sushi, Ramen oder einem anderen japanischen Gericht im Restaurant beginnen und anschließend für einen Cocktail in die Lounge wechseln. Es ist ebenfalls möglich, nur Wang’s zu besuchen und Speisen aus der Wakamono-Küche zu bestellen. Damit eignet sich die Adresse besonders gut für ein Date: Abendessen und Drinks sind unter einem Dach, und niemand muss bei eisigem Chicagoer Wind so tun, als sei sein Outfit aus praktischen Gründen gewählt worden. 

Das Interieur ist eine der größten Besonderheiten des Lokals. Gedämpftes Licht, intensive Farben, florale Tapeten, dunkle Holzarbeiten und asiatisch inspirierte Vintage-Elemente schaffen eine Atmosphäre zwischen fantasievollem Shanghai, altmodischem Salon und Filmkulisse. Der Raum ist klein, was seinen geheimnisvollen Charakter verstärkt. An ruhigen Abenden wirkt Wang’s beinahe privat und romantisch. Wenn alle Plätze besetzt sind, entwickelt dieselbe Enge eine lebhafte Dynamik und bringt die Gäste so nah zusammen, dass Gespräche fast von selbst entstehen.

Cocktails stehen im Mittelpunkt. Wang’s ist besonders für fruchtige Martinis und kreative Kombinationen mit Litschi, Birne, Yuzu, Hibiskus, japanischem Whisky sowie asiatischen Spirituosen bekannt. Der Pear-Martini und der Lychee-Martini gehören zu den am häufigsten empfohlenen Getränken. Daneben sorgen saisonale Kreationen für Abwechslung. Wenn du dich nicht entscheiden kannst, sag dem Barkeeper, ob du etwas Süßes, Frisches, Säuerliches oder besonders Kräftiges möchtest. Er wird wahrscheinlich eine passendere Entscheidung treffen als du nach dem zweiten Martini.

Wang’s lebt eher von Gesprächen und Atmosphäre als vom Tanzen. Eine große Tanzfläche, ein gewaltiges Soundsystem oder eine endlose Reihe oberkörperfreier Männer solltest du hier nicht erwarten. Die Lounge passt besser zu einem ersten Date, einem Treffen mit Freunden, einem ruhigen Auftakt des Abends oder einem letzten Drink nach einem Besuch in Northalsted. Die Musik unterstützt die Stimmung, ohne jede Unterhaltung in einen Lippenlesewettbewerb zu verwandeln. 

Das Publikum ist gemischt, freundlich und überwiegend erwachsen. Schwule Männer aus der Nachbarschaft, LGBTQ+ Paare, Bewohner von Lakeview, Cocktailfans und Gäste des Restaurants teilen sich den begrenzten Raum. Nicht jede anwesende Person ist queer. Durch seine Geschichte, seine Lage und seine langjährige Verbindung zur LGBTQ+ Szene fühlen sich schwule Reisende dennoch selbstverständlich willkommen. Das Ambiente wirkt stilvoll, verlangt aber keine besonders modische Garderobe. Smart Casual ist eine gute Wahl, normale Jeans lösen jedoch ebenfalls keine Krise aus. 

Wang’s liegt etwas östlich des lebhaftesten Abschnitts von Northalsted und ist etwa fünfzehn Gehminuten von mehreren bekannten Gay-Bars entfernt. Deshalb eignet es sich wunderbar als anspruchsvoller Einstieg in eine lange Partynacht. Nach einem Cocktail kannst du in Richtung Broadway und Halsted weiterziehen, um Dragshows, Videobars oder Tanzclubs zu besuchen. Alternativ bestellst du einen zweiten Drink und akzeptierst, dass dein sorgfältig geplanter Clubmarathon an einem bequemen Sitzplatz und unter schmeichelhaftem Licht gescheitert ist.

Die Lounge öffnet in der Regel am späten Nachmittag und schließt freitags und samstags später. Die Plätze bei Wang’s und im Außenbereich werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, sitzt zuerst“ vergeben. Für das Restaurant Wakamono sind dagegen Reservierungen möglich. Da Öffnungszeiten, Getränkekarte und Sitzplatzregelungen geändert werden können, solltest du vor dem Besuch die offiziellen Informationen oder das Instagram-Profil von Wang’s prüfen.

Für schwule Reisende zeigt Wang’s eine intimere Seite des Chicagoer Nachtlebens. Das Lokal versucht nicht, mit den großen Clubs des Viertels zu konkurrieren. Sein Reiz liegt in kreativen Cocktails, japanischem Essen, dramatischer Einrichtung und gerade genug Dunkelheit, um beinahe jedes Date vielversprechend wirken zu lassen.