Jeffery Pub

Der Jeffery Pub ist weit mehr als nur eine Bar, in der man einen großzügig gemischten Drink bestellt und bis zu einer höchst unvernünftigen Uhrzeit tanzt. Die Black-owned LGBTQ+-Bar befindet sich am South Jeffery Boulevard 7041 im Chicagoer Stadtteil South Shore und dient der queeren Gemeinschaft der Stadt bereits seit den 1960er-Jahren als Treffpunkt. Damit gehört sie zu den ältesten noch bestehenden Schwulenbars Chicagos und ist zugleich ein bedeutender kultureller Ort für Schwarze und andere queere People of Color auf der South Side.

Die bekanntesten schwulen Ausgehviertel Chicagos liegen weit im Norden der Stadt, insbesondere rund um Northalsted und Andersonville. Der Jeffery Pub erzählt einen anderen, ebenso wichtigen Teil der lokalen LGBTQ+-Geschichte. Er entstand in einer Zeit, in der Rassismus und Segregation vielen Schwarzen queeren Menschen den Zugang zu überwiegend weißen Schwulenbars erschwerten. Hier konnten sie sich innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft treffen, tanzen, feiern und frei ausdrücken. Dass die Bar mehrere Jahrzehnte überstanden hat, ist deshalb nicht nur eine Erfolgsgeschichte des Nachtlebens, sondern ein Zeichen von Sichtbarkeit, Widerstandskraft und kultureller Kontinuität.

Von außen wirkt das Lokal diskret und unscheinbar. Eine glamouröse, für soziale Medien inszenierte Clubfassade sollte man nicht erwarten. Im Inneren präsentiert sich der Jeffery Pub jedoch deutlich wärmer, lauter und lebhafter. Die Atmosphäre einer unkomplizierten Nachbarschaftsbar trifft auf Tanzfläche, farbiges Licht, DJs und eine Bühne für unterschiedliche Veranstaltungen. Je nach Abend stehen Dragshows, Karaoke, Poetry, Comedy, Open-Mic-Programme, Themenpartys oder andere Liveauftritte auf dem Programm.

Die Musik bildet das Herzstück des Erlebnisses. Die DJs wechseln üblicherweise zwischen R&B, Hip-Hop, House, Soul und bekannten Dance-Tracks. Später am Abend und vor allem an Wochenenden nimmt die Energie deutlich zu. Der Jeffery Pub ist keine elegante Cocktailbar in River North, in der Gäste ihr Glas zwanzig Minuten lang fotografieren, bevor sie daraus trinken. Hier kommt man her, um Freunde zu treffen, Geburtstage zu feiern, Shows anzusehen und tatsächlich zu tanzen. Die Drinks gelten als großzügig, darunter farbenfrohe Cocktails und Pitcher zum Teilen. Ob man wirklich teilt, bleibt natürlich eine persönliche Entscheidung – besonders wenn die Freunde immer genau dann verschwinden, sobald sie die nächste Runde bezahlen sollen.

Das Publikum ist überwiegend Schwarz und LGBTQ+, wobei schwule Männer einen wichtigen Teil der Gäste ausmachen. Auch lesbische Frauen, trans Personen, andere queere Menschen und respektvolle Allies sind willkommen. Alter und Stil der Besucher hängen von der jeweiligen Veranstaltung ab. Reisende sollten den Jeffery Pub nicht wie eine touristische Attraktion behandeln, sondern als historisch gewachsenen Community-Ort. Ein freundliches, respektvolles Auftreten ist daher selbstverständlich.

Einlassregeln, Altersbeschränkungen, Eintrittspreise und Sicherheitskontrollen können je nach Abend wechseln. Ein gültiger amtlicher Ausweis ist unbedingt erforderlich. Vor dem Besuch sollte man außerdem die neuesten Beiträge des Clubs in den sozialen Medien prüfen. Die veröffentlichten Zeiten reichen gewöhnlich bis 4 Uhr morgens und samstags teilweise bis 5 Uhr, können aber durch einzelne Veranstaltungen verändert werden. Für Besucher aus Downtown oder der North Side ist ein Fahrdienst häufig die unkomplizierteste Anreisemöglichkeit.

Der Jeffery Pub ist weiterhin geöffnet und spielt bei großen Community-Veranstaltungen wie der Chicago Black Pride eine wichtige Rolle. Schwule Reisende, die Chicago jenseits der üblichen Northalsted-Route entdecken möchten, finden hier Tanz, Geschichte und eine authentische Schwarze queere Kultur. Eine solche Identität lässt sich nicht durch ein neu eröffnetes „inklusives Barkonzept“ nachbauen – sie entsteht erst im Verlauf von Generationen.