Cesar’s

Cesar’s Killer Margaritas ist ein lebhaftes mexikanisches Restaurant und Cocktailziel in Chicago im Viertel Lakeview East, das eng mit der LGBTQ+-Geschichte und dem queeren Nachtleben der Stadt verbunden ist. Wichtig für Reisende: Der frühere Standort in der 3166 North Clark Street ist dauerhaft geschlossen. Das Unternehmen besteht jedoch weiterhin und empfängt seine Gäste heute in der 2924 North Broadway, nahe der Kreuzung mit der Oakdale Avenue. Von dort ist es nicht weit bis Boystown beziehungsweise Northalsted und zu den bekannten Schwulenbars rund um die Halsted Street.

Die Geschichte von Cesar’s reicht bis in die frühen 1990er-Jahre zurück. Damals eröffneten Cesar und sein Sohn Israel Sanchez ihr erstes Lokal an der Clark Street. Einer lokalen Erzählung zufolge entstand der Name „Killer Margaritas“, nachdem ein Tätowierer einen der Drinks probiert und spontan als „killer“ bezeichnet hatte. Derselbe Künstler entwarf anschließend Manny, das Skelett, das zum Maskottchen der Marke wurde. Der Standort am Broadway kam 2001 hinzu und entwickelte sich später zum wichtigsten Zuhause des Restaurants.

Die Margaritas sind selbstverständlich der Mittelpunkt des Erlebnisses. Normalerweise stehen mehr als zwanzig Geschmacksrichtungen zur Auswahl, gefroren oder auf Eis und mit unterschiedlichen Salz-, Zucker- oder Gewürzrändern. Neben klassischer Limette findet man fruchtige Varianten mit Erdbeere, Mango, Guave, Wassermelone, Hibiskus oder Drachenfrucht. Angeboten werden sowohl normale Cocktails als auch beeindruckend große Formate zum Teilen. Die Drinks gelten als kräftig, weshalb ein wenig Zurückhaltung sinnvoll ist, wenn danach noch mehrere Tanzflächen in Northalsted getestet werden sollen. Das Wort „Killer“ im Namen darf durchaus als freundlicher Hinweis verstanden werden.

Die Küche konzentriert sich auf unkomplizierte mexikanische Wohlfühlgerichte. Auf der Karte stehen typischerweise Tacos, Quesadillas, Enchiladas, Burritos, Fajitas, Nachos und verschiedene Birria-Gerichte. Eine Besonderheit ist die hauseigene Mole-Sauce, deren Familienrezept über mehrere Generationen weitergegeben wurde. Geröstete Chilis, Gewürze, Nüsse und Schokolade sorgen für ein vielschichtiges, leicht erdiges Aroma. Guacamole, Tortilla-Chips und geschmolzener Käse eignen sich gut zum Teilen, während Churros oder Tres-Leches-Kuchen das Essen süß abschließen.

Bemerkenswert groß ist die Auswahl für Vegetarier und Veganer. Küchenchefin Lourdes „Lulu“ Duran überträgt traditionelle Familienrezepte auf pflanzliche Zutaten, ohne daraus lieblose Ersatzgerichte zu machen. Je nach aktuellem Angebot gibt es vegane Tacos, eine mit Gemüse gefüllte Torta, pflanzliche Brunchgerichte oder Gemüse mit der traditionellen Mole-Sauce. Dadurch eignet sich Cesar’s besonders gut für Freundesgruppen mit unterschiedlichen Ernährungsweisen.

Die Atmosphäre ist farbenfroh, locker und auf gemeinsames Feiern ausgerichtet. Neben dem Hauptspeiseraum verfügt das Restaurant über eine überdachte, weitgehend wetterunabhängige Terrasse. Im Obergeschoss befindet sich außerdem die Una Más Lounge, die je nach Abend Musik und spätere Unterhaltung bietet. Im Laufe des Tages kann es merklich lauter und lebhafter werden. Das Lokal funktioniert ausgezeichnet für Geburtstage, Gruppenessen, entspannte Dates und einen frühen Start in die Partynacht. Wer eine stille, romantische Unterhaltung plant, sollte besser zu einer weniger gefragten Zeit kommen.

Cesar’s ist kein ausschließlich schwules Restaurant, besitzt aber eine glaubwürdige Verbindung zur LGBTQ+-Community. Die Strecke der Chicago Pride führt direkt am Lokal vorbei. Das Unternehmen hat Pride-Aktionen und Organisationen unterstützt, die Gesundheitsleistungen für LGBTQ+-Menschen anbieten. Das Publikum ist gemischt und spiegelt die Vielfalt von Lakeview wider; schwule Paare und Freundesgruppen können sich hier selbstverständlich wohlfühlen.

Beginnen Sie den Abend mit Tacos, Mole oder Fajitas, teilen Sie eine Margarita – möglichst ohne den gesamten Broadway-Turm leerzutrinken – und gehen Sie anschließend Richtung Halsted Street weiter. Aktuelle Öffnungszeiten und Veranstaltungen sollten vor dem Besuch auf der offiziellen Website geprüft werden.