JR’s Bar and Grill

Seit 1982 gehört JR’s Bar & Grill fest zum schwulen Nachtleben von Houston. Es ist eine jener Locations, über die fast jeder Stammgast aus Montrose eine Geschichte erzählen kann – und vermutlich auch ein paar leicht verwackelte Fotos besitzt. Das JR’s liegt an der Pacific Street mitten im traditionellen LGBTQ+ Viertel der Stadt und gilt als älteste noch geöffnete Gay Bar Houstons. Mehr als vier Jahrzehnte nach der Eröffnung ist sie weiterhin einer der bekanntesten Treffpunkte der lokalen Community. Die Atmosphäre ist lebhaft, ohne übertrieben schick zu wirken, traditionsreich, ohne museal zu sein, und entspannt genug für den ersten Drink ebenso wie für den vermeintlich letzten, aus dem plötzlich drei werden.

Trotz des Namens „Bar & Grill“ ist JR’s heute vor allem als Gay Bar und Entertainmentlocation bekannt, nicht als kulinarisches Reiseziel. Die Gäste kommen wegen der preiswerten Drinks, Frozen Cocktails, Musikvideos, Karaokeabende, Dragshows und Go-go-Tänzer. Je nach Wochentag kann die Unterhaltung sehr unterschiedlich ausfallen. Mal stehen Hobby-Sänger am Mikrofon, mal übernehmen lokale Dragqueens die Bühne, und bei ausgewählten Veranstaltungen sorgen Tänzer oder humorvolle Wettbewerbe für zusätzliche Energie. Da sich das Wochenprogramm ändern kann, sollte man vor dem Besuch die offiziellen Social-Media-Seiten prüfen und sich nicht auf ältere Veranstaltungspläne verlassen.

Ein großer Pluspunkt von JR’s ist die abwechslungsreiche Raumaufteilung. Zur weitläufigen Location gehören mehrere Innenbereiche, ein Platz zum Billardspielen und ein großer Innenhof im Stil von New Orleans. Der Patio besitzt einen Brunnen, zahlreiche Sitzmöglichkeiten und genau die richtige Atmosphäre für die warmen Abende in Houston. Hier kann man sich unterhalten, flirten und die anderen Gäste beobachten, ohne direkt neben der lauteren Unterhaltung stehen zu müssen. An Wochenenden und während großer LGBTQ+ Veranstaltungen wird es entsprechend voll. Dann mischen sich langjährige Stammgäste, junge Nachtschwärmer, Neuankömmlinge und Besucher von außerhalb zu einem lebhaften, meist unkomplizierten Publikum.

Auch als Ausgangspunkt für einen Rundgang durch Montrose ist JR’s ideal. In den umliegenden Straßen konzentrieren sich zahlreiche LGBTQ+ Bars und Clubs, von denen viele zu Fuß erreichbar sind. Direkt nebenan befindet sich South Beach, ein größerer Danceclub, der sich anbietet, wenn man nach Drinks und Karaoke noch richtig tanzen möchte. Andere Locations im Viertel setzen auf Leder- und Fetischkultur, Dragshows, Sportbar-Atmosphäre oder lateinamerikanische Musik. Wer den Abend im JR’s beginnt, kann zunächst die Stimmung testen und anschließend spontan entscheiden, welche Seite des schwulen Houston als Nächstes dran ist.

JR’s befindet sich in der 808 Pacific Street und ist täglich geöffnet. Öffnungszeiten und Veranstaltungsprogramm können sich jedoch ändern und sollten vorab direkt geprüft werden. Der Zutritt ist ausschließlich Personen ab 21 Jahren gestattet. Ein gültiger amtlicher Lichtbildausweis ist erforderlich; internationale Reisende sollten am besten ihren Reisepass mitbringen. Normalerweise wirbt die Bar mit freiem Eintritt, bei besonderen Veranstaltungen können die Bedingungen allerdings abweichen. Ein entspannter Kleidungsstil passt vollkommen zur Location.

JR’s ist vielleicht nicht die neueste oder luxuriöseste Gay Bar in Houston. Gerade darin liegt jedoch ihr besonderer Reiz. Dieses Community-Urgestein hat wechselnde Trends, die Entwicklung des Viertels und unzählige schief gesungene Popsongs beim Karaoke überstanden. Komm auf einen Frozen Drink in den Innenhof, bleib wegen der Dragqueens oder Tänzer und finde selbst heraus, warum mehrere Generationen schwuler Männer aus Houston JR’s noch immer als einen ihrer wichtigsten Treffpunkte betrachten.