Barbarella

Barbarella ist ein unkomplizierter Video-Dance-Club in der 2404 San Jacinto Street im Houstoner Viertel Midtown. Der Standort wurde 2013 als Ableger des ursprünglich in Austin entstandenen Nachtlebenskonzepts eröffnet. Seitdem hat sich das Lokal mit einer sehr einfachen Formel einen Namen gemacht: gute Musik, eine lebhafte Tanzfläche und deutlich weniger Attitüde als in Clubs, in denen Kleidung und Gästeliste wichtiger erscheinen als die eigentliche Party. Das Motto „Nothing Fancy, Just Dancy“ bringt den Charakter des Hauses treffend auf den Punkt. Luxus ist optional, Tanzen dagegen praktisch Pflicht.

Für LGBTQ+-Reisende ist eine wichtige Einordnung erforderlich: Barbarella ist keine ausschließlich schwule Bar und auch kein Club nur für Männer. Es handelt sich um einen gemischten, alternativen und ausdrücklich queerfreundlichen Nachtclub. Auf der Tanzfläche treffen schwule Männer, Lesben, trans und nichtbinäre Gäste, Drag Artists, Studierende, Kreative, Indie-Fans und heterosexuelle Freundeskreise aufeinander. Individueller Ausdruck wird eher gefeiert als bewertet, und die Atmosphäre wirkt gewöhnlich offener als in konventionellen Mainstream-Clubs. Wer einen reinen Männer- oder Cruising-Ort sucht, ist hier falsch. Wer dagegen gern in einer vielfältigen, energiegeladenen Menge tanzt, dürfte sich schnell wohlfühlen.

Im Mittelpunkt steht die Musik. Barbarella bezeichnet sich als „Video Dance Dive Club“, da passend zu den Songs Musikvideos und andere Bilder im Raum projiziert werden. Je nach Abend bewegen sich die DJs zwischen Indie Dance, Alternative, Pop, elektronischer Musik, Hip-Hop und nostalgischen Hits. Regelmäßig werden Themenpartys veranstaltet, die sich einzelnen Jahrzehnten, Musikrichtungen oder Künstlern widmen. Mal dominieren die 1980er-, 1990er- oder 2000er-Jahre, mal dreht sich die Nacht um Popikonen wie Selena, Beyoncé, Lady Gaga oder Bad Bunny. Auch Hommagen an Bands und elektronische Acts können auf dem Programm stehen. Da sich die Veranstaltungen häufig ändern, sollten Gäste vor dem Besuch unbedingt die aktuellen Ankündigungen auf den offiziellen Social-Media-Kanälen prüfen.

Die Einrichtung orientiert sich bewusst eher an einer Dance-Dive-Bar als an einem luxuriösen Nachtclub. Dunkle Räume, farbige Beleuchtung, Videoprojektionen und eine zunehmend volle Tanzfläche bestimmen das Erlebnis. Die Getränkekarte ist meist unkompliziert; aufwendige Mixologie steht nicht im Mittelpunkt. Eintrittspreise können je nach Veranstaltung und Ankunftszeit variieren. Bei manchen Partys ist der Eintritt während eines frühen Zeitfensters kostenlos oder günstiger. Barbarella ist ausschließlich für Gäste ab 21 Jahren zugänglich. Ein gültiger amtlicher Lichtbildausweis ist deshalb unerlässlich.

Später am Abend erreicht die Stimmung gewöhnlich ihren Höhepunkt. Wer früh kommt, findet mehr Platz, kann in Ruhe ein Getränk bestellen und sich mit dem Club vertraut machen. Rund um Mitternacht wird es voller, lauter und körperlicher. Besonders beliebte Themenabende können zu Warteschlangen führen. Der Kleidungsstil ist locker und individuell statt formell. Am besten trägt man etwas, das eine längere Tanzsession aushält. Dies ist schließlich kein Laufsteg – es sei denn, man erklärt die Tanzfläche spontan zu einem.

Der Club liegt in Midtown und damit außerhalb des traditionellen queeren Ausgehviertels Montrose. Trotzdem lässt er sich gut mit anderen Stationen einer Nacht in Houston verbinden. Für die Hin- und Rückfahrt ist häufig ein Fahrdienst die bequemste Lösung, besonders zu später Stunde. Wie in jedem gut besuchten Nachtclub sollten Gäste ihre Getränke und persönlichen Gegenstände im Blick behalten und ihre sichere Heimfahrt im Voraus planen.

Barbarella bietet schwulen Reisenden eine überzeugende Mischung: eine deutlich queere Atmosphäre, ohne dass der Club sein Publikum auf eine einzige Identität reduziert. Der Ort ist demokratisch, ungezwungen, ein wenig chaotisch und vollkommen dem Tanzen verschrieben. Aktuelles Programm prüfen, bequeme Schuhe anziehen und Freunde mitbringen, die nicht nach drei Liedern über den Musikwechsel diskutieren.