The Toolbox

The Toolbox: die freundliche Gay-Bar der Upper East Side

The Toolbox liegt an der Second Avenue zwischen East 90th und East 91st Street und gehört zu den wenigen ausdrücklich schwulen Ausgehadressen der Upper East Side. Während viele LGBTQ+ Reisende automatisch nach Hell’s Kitchen, Chelsea oder ins West Village fahren, bietet diese traditionsreiche Bar eine entspannte Alternative im Norden Manhattans. Seit ihrer Eröffnung im Jahr 1994 hat sie sich zu einem Treffpunkt für schwule Männer, queere New Yorker und internationale Besucher entwickelt, die Getränke, Unterhaltung und eine ungezwungene Atmosphäre suchen.

Vom Stil her ist The Toolbox eher eine klassische Nachbarschaftsbar als ein schillernder Großclub. Der Raum ist überschaubar, die zentrale Bar erleichtert Gespräche und die Stimmung verändert sich im Laufe des Abends. Am frühen Abend eignet sich das Lokal für einen Drink nach der Arbeit, ein lockeres Date oder ein Treffen mit Freunden. Freitags und samstags wird es später deutlich lebhafter: Die Musik wird lauter, die Bar füllt sich und aus dem gemütlichen Treffpunkt entsteht eine kleine Party.

Das Publikum ist hinsichtlich Alter, Herkunft und Stil gemischt. Stammgäste aus dem Viertel prägen die Atmosphäre, doch auch Touristen und neue Besucher sind willkommen. Besonders für allein reisende schwule Männer kann The Toolbox einen angenehmen Einstieg in das New Yorker Nachtleben bieten. Hier muss man nicht aussehen, als wäre man gerade aus einer Kampagne gestiegen. Die Gäste kommen zum Trinken, Plaudern, Flirten und Feiern – ein durchaus revolutionäres Konzept für Manhattan.

Das Wochenprogramm sorgt fast jeden Abend für Abwechslung. Montags beginnt um 21:00 Uhr Drag Bingo mit Queens, frechen Kommentaren und Preisen. Dienstags findet zur gleichen Uhrzeit Karaoke statt. Wer schon immer beweisen wollte, dass sich Selbstvertrauen und Gesangstalent völlig unabhängig voneinander entwickeln können, bekommt hier seine Bühne. Mittwochs steht Trivia auf dem Programm, donnerstags erklingen nostalgische Throwback-Hits. Freitag- und Samstagabend sorgen ab 21:00 Uhr Remixe und spontane Drag-Auftritte für Partystimmung. Sonntags lädt die Bar zur Liquid Brunch Party mit vergünstigten Mimosas und Screwdrivers ein.

Die tägliche Happy Hour gilt derzeit bis 21:00 Uhr. Laut aktueller Getränkekarte kosten ausgewählte Standardspirituosen 7 Dollar, Markengetränke und Wein 8 Dollar sowie spezielle Cocktails 9 Dollar. Angebote und Preise können sich ändern und sollten vor dem Besuch überprüft werden. Für Manhattan gelten die Preise als vergleichsweise zugänglich, allerdings müssen Steuern und Trinkgeld einkalkuliert werden. Normalerweise wird kein Eintritt verlangt, sodass man unkompliziert auf einen Drink vorbeischauen kann.

The Toolbox öffnet montags bis donnerstags von 16:00 bis 2:00 Uhr. Freitags gelten Öffnungszeiten von 16:00 bis 4:00 Uhr. Samstags beginnt der Betrieb bereits um 13:00 Uhr und endet um 4:00 Uhr, sonntags ist von 13:00 bis 2:00 Uhr geöffnet. An Feiertagen oder bei Sonderveranstaltungen können die Zeiten abweichen. Der Zutritt ist ausschließlich Personen ab 21 Jahren gestattet. Ein gültiger amtlicher Lichtbildausweis sollte unbedingt mitgebracht werden.

Für schwule Reisende, die eine weniger touristische Seite der New Yorker LGBTQ+ Szene kennenlernen möchten, ist The Toolbox eine interessante Adresse. Die Bar lässt sich gut mit einem Besuch im Central Park, auf der Museum Mile oder im nördlichen Teil der Upper East Side verbinden. Früh kommen bedeutet mehr Gelegenheit zum Reden, spät kommen mehr Musik und Bewegung. Wer dienstags erscheint, darf zudem endlich erfahren, ob New York wirklich bereit für seine Version von „I Will Survive“ ist.