Bayard’s Ale House

An der Ecke Hudson und Charles Street, mitten im Herzen des West Village, liegt das Bayard's Ale House, eine Kneipe, die keine Regenbogenflagge im Fenster braucht, um sich wie Zuhause anzufühlen. Wir befinden uns hier auf Stonewall-Territorium, nur wenige Blocks vom Geburtsort der modernen Schwulenrechtsbewegung entfernt, und Bayard's hat sich in dieses Erbe angenehm eingefügt: warm, einladend und erfreulich unaufgeregt darüber, wessen Hand man gerade hält.

Drinnen findet man alles, was einen guten irischen Pub ausmacht, und zwar richtig gemacht: dunkles Holz überall, eine echte U-förmige Bar, ein Dutzend Biere vom Fass (ja, inklusive eines sehr guten Pints Guinness, korrekt gezapft, ohne Eile), und eine Speisekarte, die voll auf gut gemachtes Comfort Food setzt. Die Shepherd's Pie ist die Art Gericht, die man einmal bestellt und danach jedes Mal wieder, die Wings verschwinden im Nu, und die Burger können sich locker gegen alles andere im Viertel behaupten. Es ist der Ort, an dem sich der Barkeeper schon beim zweiten Besuch die Bestellung merkt, und an dem ein einsames Pint an der Bar genauso selbstverständlich wirkt wie eine Gruppe, die eine Ecke in Besitz nimmt.

Was Bayard's für schwule Männer, die das Village besuchen oder dort leben, wirklich attraktiv macht, ist genau das, was es nicht zu sein versucht: keine Szene, nichts Inszeniertes, einfach eine anständige Nachbarschaftskneipe, die zufällig in einem der geschichtsreichsten queeren Viertel der Welt liegt. Damit funktioniert es hervorragend als unkomplizierter erster Stopp: ein Pint hier, ankommen, mit Freunden oder einem Date reden, ohne gegen einen DJ anschreien zu müssen, und dann ein paar Minuten weiter zum Stonewall Inn, ins Boots & Saddle oder wohin auch immer der Abend führt. Ebenso gut funktioniert es in die andere Richtung: der Ort, an dem man landet, wenn die Bars zu laut werden, wenn man sich wirklich mal setzen, Wings bestellen und die Person gegenüber verstehen möchte.

Täglich bis tief in die Nacht geöffnet (die Küche läuft bis 2 Uhr morgens), deckt Bayard's viel ab: ein unkomplizierter Mittagsstopp beim Erkunden des Village, ein solides Pint vor dem Dinner, ein richtiger Sonntag vor dem Fernseher beim Sport mit einem Burger in der Hand, oder ein spätnächtlicher Landeplatz, wenn man mehr Kohlenhydrate und einen Stuhl braucht als eine weitere Runde. Die Stimmung bleibt zu jeder Stunde konsequent unprätentiös, was, wenn man je durch die Bars des West Village gezogen ist, sein Gewicht in Gold wert ist.

Es liegt etwas leise Bedeutsames darin, dass ein unkomplizierter, gut geführter Pub so selbstverständlich genau in diesem Teil Manhattans existiert, einem Viertel, das auf Jahrzehnten queerer Geschichte und Widerstandskraft aufgebaut ist, wo offen man selbst zu sein niemals selbstverständlich war und sich erkämpft werden musste. Bayard's macht keine große Show aus Inklusivität, es lebt sie einfach, was vielleicht das West-Village-hafteste ist, was man über den Ort sagen kann.

Wer eine Reise nach New York plant, sollte Bayard's auf die Route ins West Village setzen, es ist ein unkomplizierter, zufriedenstellender Stopp, egal ob man den Abend startet oder beendet. Kombiniert mit einer LGBTQ+ freundlichen Unterkunft in der Nähe über misterb&b, steht einem Village-Wochenende nichts mehr im Weg, ganz auf gutes Bier, gutes Essen und ein Viertel ausgerichtet, das sich seinen Ruf redlich verdient hat.