Empire Diner

Das Empire Diner gehört zu den bekanntesten Restaurants in New York City. Es befindet sich in einem glänzenden Art-déco-Speisewagen an der Ecke Tenth Avenue und West 22nd Street und serviert modern interpretierte amerikanische Wohlfühlküche. Von hier erreicht man die High Line, den Chelsea Market und die Galerien von West Chelsea bequem zu Fuß. Die Edelstahlfassade, die markanten Schwarz-Weiß-Details und die kleine Silhouette des Empire State Buildings auf dem Dach machen das Gebäude zu einem echten Fotomotiv. Selbst Männer, die angeblich niemals ihr Essen fotografieren, dürften hier schon vor der Bestellung zum Smartphone greifen.

Der Speisewagen wurde 1946 von der Fodero Dining Car Company gebaut. Nach einer Phase des Niedergangs wurde er restauriert und 1976 als Empire Diner wiedereröffnet. Das Restaurant entwickelte sich zu einem wichtigen Treffpunkt für Künstler, Schauspieler, Prominente, Nachtschwärmer und die kreative Szene Chelseas. Gleichzeitig prägte es die Vorstellung eines eleganteren amerikanischen Diners, das klassische Gerichte mit Kerzenlicht, sorgfältigem Design und in früheren Zeiten auch Live-Klaviermusik kombinierte. Später folgte eine bewegte Geschichte mit mehreren Betreibern und Schließungen, darunter 2010 und 2015. Seit 2017 ist das Empire Diner erneut unter seinem berühmten Namen geöffnet.

Das Empire Diner ist kein ausschließlich schwules Restaurant. Seine Bedeutung für LGBTQ+ Reisende ergibt sich aus seiner Geschichte und seiner Lage. Chelsea gehörte vor allem gegen Ende des 20. Jahrhunderts zu den wichtigsten schwulen Vierteln Manhattans. Das Diner zog damals viele schwule Stammgäste an, die sich hier mit Künstlern, Schauspielern und Clubbesuchern mischten. Inzwischen hat sich das queere Nachtleben New Yorks stärker über andere Viertel verteilt und das heutige Publikum ist deutlich gemischter. Trotzdem bleibt das Restaurant eine inklusive, LGBTQ+-freundliche Institution und eignet sich hervorragend für ein schwules Paar, eine Freundesgruppe oder einen Brunch vor einem Spaziergang über die High Line.

Die Speisekarte interpretiert bekannte amerikanische Diner-Klassiker auf eine modernere und sorgfältigere Weise. Je nach Tageszeit und aktueller Auswahl stehen Frühstücksgerichte, Eier, Pancakes, Salate, Sandwiches, Burger und herzhafte Comfort-Food-Teller auf dem Programm. Dazu gibt es Kaffee, Wein, Bier und Cocktails. Vegetarische Optionen sind erhältlich, und verschiedene Ernährungswünsche können in der Regel berücksichtigt werden. Die Preise liegen allerdings über dem Niveau eines einfachen Nachbarschaftscafés. Bezahlt wird hier nicht nur für das Essen, sondern auch für die besondere Atmosphäre, die begehrte Lage und ein beachtliches Stück New Yorker Geschichte.

Gäste können am klassischen Tresen, an Tischen im Speiseraum oder draußen Platz nehmen. Die Location funktioniert zum Frühstück ebenso gut wie zum Wochenendbrunch, Mittagessen, Abendessen oder für einen Drink. Zu beliebten Zeiten und besonders am Wochenende ist eine Reservierung sinnvoll. Aktuell öffnet das Empire Diner täglich von 9 bis 23 Uhr, wobei sich Öffnungszeiten und einzelne Gerichte ändern können.

Das Empire Diner ist 2026 weiterhin am 210 Tenth Avenue geöffnet. Es ist nicht mehr genau jener schwule Treffpunkt für Nachtschwärmer, an den sich manche aus dem früheren Chelsea erinnern. Dennoch trägt das Restaurant weiterhin ein Stück queerer Viertelgeschichte in sich. Komm wegen der glänzenden Architektur, bleib für einen amerikanischen Klassiker und stoße mit Kaffee oder Cocktail auf all die Künstler, Nachteulen und fabelhaften Chelsea-Charaktere an, die diesen silbernen Speisewagen zur Ikone gemacht haben.