Phone Booth

Das Phone Booth liegt in der 1398 South Van Ness Avenue an der Ecke zur 25th Street im Mission District von San Francisco. Es ist eine klassische Dive Bar aus der Nachbarschaft, die sich nur wenig für ein makelloses Erscheinungsbild interessiert. Obwohl das Lokal in mehreren LGBTQ+ Reiseführern aufgeführt wird, ist eine Klarstellung wichtig: Das Phone Booth ist keine Gay Bar. Es zieht ein gemischtes Publikum an und gilt allgemein als LGBTQ+ freundlich. Für schwule Reisende, die alternative Lokale, erschwingliche Getränke und authentische Nachbarschaftsbars mögen, kann es dennoch eine interessante Station sein.

An dieser Adresse soll es bereits seit mehr als 80 Jahren in unterschiedlichen Formen einen Barbetrieb geben. Die heutigen Besitzer bewahren den besonderen Charakter des Phone Booth seit über zwei Jahrzehnten. In einer Stadt, in der traditionelle Lokale regelmäßig verschwinden oder plötzlich mit der Persönlichkeit einer luxuriösen Hotellobby zurückkehren, ist diese Beständigkeit bemerkenswert. Das Phone Booth zeigt kein Bedürfnis, sich permanent neu zu erfinden. Es bleibt dunkel, exzentrisch, unkompliziert und voller jener charmanten Unordnung, die einer echten Dive Bar ihre Seele verleiht.

Im Inneren gibt es reichlich zu entdecken. Wände und Decke sind mit einer vielseitigen Sammlung aus Bildern, Schildern, Erinnerungsstücken und farbenfrohen Kuriositäten bedeckt, die sich über viele Jahre angesammelt haben. Rotes Licht sorgt für eine intime und leicht verruchte Stimmung. Nichts scheint nach den strengen Regeln eines aktuellen Einrichtungstrends arrangiert worden zu sein. Dieses Lokal wurde offensichtlich nicht als perfekte Kulisse für soziale Medien geschaffen. Es wirkt persönlich, eingelebt und angenehm immun gegen übermäßige Verschönerung.

Die Jukebox gehört zu den wichtigsten Bestandteilen des Abends. Die Musik kann zwischen Rock, Punk, Soul und Funk wechseln, bevor ein Gast plötzlich einen völlig unerwarteten Klassiker auswählt. Ein Billardtisch bietet eine einfache Möglichkeit, mit den Stammgästen in Kontakt zu kommen. Die Behauptung, man kenne die Regeln nicht, funktioniert allerdings nur bis zu einem gewissen Punkt. Eine große Tanzfläche, eine aufwendige Bühne oder regelmäßige Dragshows solltest du nicht erwarten. Für Unterhaltung sorgen die Musik, die Gespräche und die unterschiedlichen Menschen im Raum.

Das Publikum spiegelt die Vielfalt des Mission District wider. Je nach Abend triffst du auf langjährige Bewohner, Künstler, Musiker, Beschäftigte aus der Gastronomie, queere Stammgäste, jüngere Neuankömmlinge und Besucher, die einen Ort ohne Samtseil und komplizierte Cocktailzeremonie suchen. Schwule Männer sind willkommen, sollten aber weder ein überwiegend männliches Publikum noch die deutlich flirtigere Atmosphäre einer Gay Bar im Castro erwarten. Das Phone Booth passt vor allem zu Gästen, die gemischte Orte mögen und offen für spontane Gespräche sind.

Die Getränke sind in der Regel unkompliziert und für San Francisco relativ preiswert. Angeboten werden kaltes Bier, bekannte Spirituosen und klassische Mixgetränke, nicht unbedingt eine seitenlange Auswahl botanischer Kunstwerke mit ausführlicher Erklärung. Das Barteam gilt als freundlich, pflegt aber den direkten und effizienten Stil einer echten Nachbarschaftsbar. Bestelle klar, behandle das Personal respektvoll und betrachte die Stammkundschaft nicht als touristische Sehenswürdigkeit.

Dank seiner Lage lässt sich das Phone Booth gut mit einem Abend im Mission District verbinden. Die Restaurants und Bars der Valencia Street sind zu Fuß erreichbar. Anschließend kannst du für ein stärker schwul geprägtes Publikum, Tanz oder offensiveres Flirten in Richtung Castro oder SoMa weiterziehen. Das Phone Booth eignet sich daher eher als alternative Ergänzung zu einem schwulen Abendprogramm und nicht als dessen wichtigste LGBTQ+ Station.

Für schwule Reisende, die historische Dive Bars, Jukeboxes, Billard und schön chaotische Orte schätzen, lohnt sich ein Besuch. Bestelle ein bezahlbares Getränk, wähle an der Jukebox einen großartigen oder herrlich fragwürdigen Song und entdecke eine ungeschliffene Seite San Franciscos. Komm lediglich mit der richtigen Erwartung: Das Publikum ist gemischt, die Atmosphäre inklusiv und das Erlebnis deutlich mehr Dive Bar als Gay Bar.